Al numero 7 della rue des Grands-Augustins, una targa ricorda che lo scrittore Balzac situò in questo palazzo l'atelier del pittore Frenhofer, il personaggio del suo breve romanzo Il Capolavoro sconosciuto. Secondo alcuni storici d’arte, questo personaggio di pittore avrebbe «scoperto» la pittura astratta. Affascinato da questo racconto, Picasso affittò un atelier allo stesso numero, e vi lavorò dagli anni 1930 fino alla fine della guerra…

 

 

Due parole, che per una volta s’impongono, definiscono la cucina di William Ledeuil: «raffinatezza» (estremo orientale) e «freschezza» (assoluta). Lo chef compone i piatti con la stessa attenzione estetica di un pittore di stampe giapponesi. La sua cucina si basa sull’armonia dei colori, lo ying e lo yang dei sapori, l’aria e il mare. Se i colori e le texture prevalgono, il gusto non è mai sacrificato sull’altare dell’estetica culinaria «tanto fumo e niente arrosto».

 

La parola «fusion» assume invece tutto il suo senso, quello di una cucina che crea una fusione tra ingredienti e sapori di origini diverse e i cinque sensi. Il piatto si ammira già da lontano per la sua eleganza pittorica; le forme e le texture stimolano, idealmente, il senso del tatto. Pare che lo chef accordi persino la sua tavolozza a quella dei dipinti che ornano le pareti del ristorante.

 

Quanto alla freschezza, non si tratta soltanto, qui come altrove, della tanto decantata «freschezza» del prodotto. William Ledeuil è attento soprattutto alla freschezza dei sapori in bocca. Lo chef l’ottiene grazie a qualche tocco aspro sapientemente dosato nei suoi piatti. La citronella è uno dei pilastri della sua cucina, ma anche lo zenzero, la galanga (a volte chiamata zenzero thai) o le erbette fresche e le radici del sud-est asiatico. Le spezie e alcune erbe o certi tuberi sono eccellenti esaltatori di gusto naturali.

 

Il giorno della nostra visita, la carta proponeva essenzialmente frutti di mare e pesci, a parte un coniglietto e un piccione preparato come un’anatra laccata… I crostacei (a volte importati direttamente), i molluschi e i pesci si uniscono su uno sfondo di latte di cocco, curcuma, zenzero, wasabi o mango, senza dimenticare qualche verdurina francese primaverile come l’asparago (il cui pallore piace sicuramente a William Ledeuil) o i piselli per comporre  un haiku colorato e acidulo.