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La nouvelle gare de Saint-Pancras : Londres à un saut de puce de Paris
La nouvelle gare de Saint-Pancras : Londres à un saut de puce de ParisPar Marie Lecocq2 heures et 15 minutes entre Paris et Londres : les distances n'en finissent pas de raccourcir entre les deux capitales européennes. Encore un peu de patience, c'est pour bientôt : l'automne 2007 verra la mise en service des nouvelles lignes de l'Eurostar. D'ici là, la gare de Saint-Pancras, au Nord de la ville, se refait une beauté. Le chatoyant édifice, construit à la fin du 19e siècle par l'ingénieur William Henry Barlow et l'architecte George Gilbert Scott, est parvenu à voler la vedette à sa concurrente du Sud, Waterloo. Pas moins de 50 millions de voyageurs par an venus de Paris, Bruxelles, Lille, mais aussi de l'intérieur du pays, devraient circuler à l'horizon 2009 dans le bâtiment restauré et agrandi. En tout, 15 plateformes seront aménagées d'ici à l'année prochaine, dont 6 consacrées au trafic hors des frontières. Car la gare, rebaptisée "Saint Pancras International", entend bien revendiquer sa nouvelle envergure. À l'occasion des jeux olympiques de 2012, elle servira également de terminus à la navette "Olympe Javelin".  © LCR/Urban Exposure Une halle de fer et de verreLes usagers des Midland Mainlines, fraîchement ouvertes, peuvent déjà tenter de glisser un œil sur la halle Barlow, en pleine restauration. En édifiant cette halle de 74 m, l’ingénieur réalisa un véritable exploit puisqu’elle fut pendant longtemps la plus haute (30 m). Et, surtout, elle présentait la particularité d’être à portée unique, sans poteaux ni piliers. L'insolente création de Barlow parvenait ainsi à surpasser la déjà très innovante arche de la gare de Charing Cross, antérieure d'une dizaine d'années. La structure originale, protégée par les pouvoirs publics britanniques, a été conservée. Alastair Lansley, l'achitecte, a tenté de faire jaillir la lumière de l'arche vitrée. Le challenge semble réussi. Les plateformes, quant à elles, ont été doublées en longueur pour les besoins de l'Eurostar.  © LCR Des Midland Mainlines à Gotham CityEn 1865, un flamboyant hôtel, confié à l'exubérant architecte Gilbert Scott, avait été ajouté au front de la gare. Séduite par ce patchwork de styles architecturaux dominé par la touche néo-gothique et la brique rouge, la Midland se laissa entraîner dans la vague du "gothic revival". Fermé en 1935, l'hôtel fut ensuite aménagé pour accueillir les services administratifs de la gare et prit le célèbre nom de "Pancras Chambers". Parallèlement à l'arrivée de l'Eurostar, l'hôtel rouvrira ses portes à une clientèle 5 étoiles. Les clients pourront se féliciter de loger dans l'illustre immeuble apparu au cinéma dans le film Batman. "A place to meet"Autre objectif du consortium britannique London Continental Railways (LCR), en charge de la rénovation de la gare : rendre l’endroit attractif, en faire un lieu de vie et pourquoi pas, un point de rendez-vous. Espaces aménagés, boutiques, restaurants et brasseries occuperont les espaces commerciaux et l'on pourra même se détendre autour d'une coupe, accoudé au plus long bar à champagne d'Europe! Pensez tout de même à ne pas rater votre train... |
