Les sept nouvelles merveilles élues sont la grande muraille de Chine, la statue du Christ rédempteur au Brésil, la cité troglodyte de Petra en Jordanie, le mausolée du Taj Mahal à Agra en Inde, le Colisée de Rome, les ruines incas du Machu Picchu au Pérou et l'ancienne cité maya de Chichen Itza au Mexique.

 

Les internautes devaient choisir leurs monuments préférés parmi une liste de 21 sites. Ces derniers avaient été sélectionnés dans le cadre d'un concours lancé par le cinéaste et grand-voyageur suisse Bernard Weber après la destruction par les talibans en 2001 des bouddhas géants de Bamiyan (Afghanistan). La cérémonie de proclamation des résultats était présentée par l'acteur britannique Ben Kingsley et l'actrice américaine Hillary Swank au stade de la Luz, à Lisbonne. Elle était retransmise dans plus de 170 pays pour une audience estimée à environ 1,6 milliard de téléspectateurs, selon les organisateurs. Une partie des recettes de la cérémonie financera la reconstruction des bouddhas de Bamiyan.

 

En France, la compétition n’a pas suscité un intérêt particulier. Au contraire, au Pérou, une véritable campagne médiatique, soutenue par le gouvernement et par de nombreuses entreprises, a passionné le pays. La ministre du commerce extérieur et du tourisme, Mercedes Araoz, y a vu l'occasion de « créer un élément d'identité nationale ». Lors de la proclamation des résultats et de l’élection de la citadelle du Machu Picchu, des centaines d'habitants de Cuzco, l'ancienne capitale inca située dans le sud-est du pays, ont crié leur joie en agitant des drapeaux péruviens.