21-04-2008
En amont de Londres, sur la rive gauche de la Tamise, Hampton Court fut du 16e au 18e s. l'une des résidences préférées des souverains britanniques. Avec son mélange de styles, ses intérieurs somptueux, ses jardins de 20 ha et son parc de 300 ha, le palais de Henry VIII demeure un lieu de promenade extraordinaire aux beaux jours.
Les TudorDeux siècles durant, Hampton Court fut au cœur de la vie de cour et de l’Histoire de l’Angleterre. C’est sous l’impulsion de Thomas Wolsey (1475 – 1530), archevêque d’York et Grand Chancelier d’Angleterre, que le domaine de Hampton Court fut érigé en demeure princière. Nourri de l’idéal Renaissant, Wolsey souhaita un palais dans le style italien et se lança dans des travaux somptueux, allant jusqu’à faire construire une suite d’appartements pour recevoir Henri VIII, son épouse Catherine d’Aragon et leur fille Marie. Grand mal lui en prit ! En 1528, ayant échoué dans l’obtention du divorce d’Henri VIII d’avec Catherine d’Aragon, Wolsey saute et se voit contraint d’abandonner Hampton Court au roi. En monarque prolifique et fantasque, en ses amours comme en ses châteaux, Henri VIII procède à des embellissements somptuaires. À son achèvement vers 1540, Hampton Court était l’un des palais les plus modernes et luxueux d’Angleterre, avec des courts de tennis, des terrains de bowling, un parc de chasse de 4,5 km2, un système d’approvisionnement en eau par des canalisations en plomb de 5 km de long… De cette magnificence, il reste malheureusement peu de choses, car les appartements d’Henri furent démolis au 17e s. Deux joyaux subsistent néanmoins, la Grande salle et la Chapelle royale, auxquels il faut ajouter les fabuleuses cuisines Tudor, ouvertes récemment au public.
Les StuartsLa grande métamorphose date du règne de Guillaume III (1689 - 1702) qui demanda à sir Christopher Wren de reconstruire Hampton Court. Le projet initial de Wren était de faire table rase du palais Tudor, à l'exception de la Grande salle. Par manque d'argent et de temps, Wren ne put fort heureusement pas mener à bien son entreprise de démolition. Seuls les appartements du roi et de la reine sur les façades sud et est du palais furent reconstruits dans le style baroque.
Les HanovreLes derniers embellissements datent du règne de Georges II (1727 - 1760) qui fit aménager et décorer les appartements de la reine Caroline par William Kent, notamment le salon et l'escalier. Le dernier séjour de la cour à Hampton Court eut lieu en 1737. Ce fut d'ailleurs l'occasion d'une dispute mémorable entre Georges II et son héritier Frédéric, le prince de Galles. Georges II et Caroline tenaient leur fils aîné en fort piètre estime, au point que la reine aurait un jour déclaré : "Mon cher aîné est le plus grand âne, le plus grand menteur et la plus grande canaille, ainsi que le plus grand monstre du monde entier, et mon plus grand voeu est qu'il disparaisse à jamais." Apprenant que leur belle-fille, Augusta de Saxe-Gotha-Altenburg attendait un enfant, le couple royal entra dans une rage terrible, persuadé que Frédéric et Augusta ne pussent engendrer qu'un monstre. ../../tpl/mag6/art200804/img/hampton-court-diapo1.jpg../../tpl/mag6/art200804/img/hampton-court-diapo1bis.jpg../../tpl/mag6/art200804/img/hampton-court-diapo2.jpg../../tpl/mag6/art200804/img/hampton-court-diapo3.jpg../../tpl/mag6/art200804/img/hampton-court-diapo4b.jpg../../tpl/mag6/art200804/img/hampton-court-diapo5b.jpg../../tpl/mag6/art200804/img/hampton-court-diapo6.jpg../../tpl/mag6/art200804/img/hampton-court-diapo6bis.jpg../../tpl/mag6/art200804/img/hampton-court-diapo6ter.jpg../../tpl/mag6/art200804/img/hampton-court-diapo7.jpg../../tpl/mag6/art200804/img/hampton-court-diapo8.jpg../../tpl/mag6/art200804/img/hampton-court-diapo9.jpg../../tpl/mag6/art200804/img/hampton-court-diapo10.jpg../../tpl/mag6/art200804/img/hampton-court-diapo11.jpg../../tpl/mag6/art200804/img/hampton-court-diapo12.jpg../../tpl/mag6/art200804/img/hampton-court-diapo13.jpg../../tpl/mag6/art200804/img/hampton-court-diapo14b.jpg L'entrée et la façade ouest Cette porte fut commencée par Wolsey et achevée par Henri VIII au 16e s. À l'origine, la tour de garde centrale comptait deux étages de plus, mais elle fut réduite de hauteur en 1771 - 1773 du fait de son instabilité. Les ailes sur la gauche et la droite furent ajoutées par Henry VIII et renfermaient les cabinets d'aisance et les cuisines. © Eric Boucher / ViaMichelin L'entrée ouest, côté cour © Eric Boucher / ViaMichelin The King's Beasts L'entrée de Hampton Court est gardée par les King's Beasts, les "animaux du roi", dont le lion et la licorne, qui portent les armes de la famille royale. Ils étaient censés protéger Henry VIII des mauvais esprits. © Eric Boucher / ViaMichelin La Grande salle Avec ses 32 m de long et ses 40 m de large, c'est la plus vaste pièce du palais. Commencée sous le règne de Henry VIII, elle servait à la fois de salle à manger pour 600 convives et d'entrée sompueuse aux appartements d'Etat. La salle est surtout caractéristique par son splendide plafond à blochet saillant, richement décoré de pendants, de blasons royaux et d'une série de têtes sculptées. La salle doit pour partie son apparence actuelle aux travaux de restauration effectués en 1840, avec notamment l'adjontion du vitrail. © Historic Royal Palaces/newsteam.co.uk Henri VIII (1491-1547) Portrait par Joos van Cleve. Par son intelligence, sa culture et son autorité, Henri VIII fut l’un des princes les plus représentatifs de la Renaissance. Sa politique extérieure chercha à maintenir l’équilibre entre François Ier et Charles Quint. © The Royal Collection 2007, Her Majesty Queen Elizabeth II La chapelle royale Ce cadre grandiose a été utilisé pour les offices sans interruption depuis plus de 450 ans et il est encore possible de nos jours d’assister à une messe si vous visitez le palais un dimanche matin. C’est Henri VIII qui, en 1535 – 36, fit décorer le magnifique plafond voûté. © Historic Royal Palaces/newsteam.co.uk Façade est Les appartements du roi Guillaume III, côté est. Cette façade, œuvre de Christopher Wren, est probablement la plus belle expression du baroque en Angleterre. © Eric Boucher / ViaMichelin Façade est Le centre de la façade en pierre est surmonté d’un fronton géant représentant Hercule triomphant de l’envie. © Eric Boucher / ViaMichelin Façade est Les ifs plusieurs fois centenaires du jardin est. © Eric Boucher / ViaMichelin Façade sud La façade en pierre de Portland de la façade sud marque l’emplacement de la salle de cérémonie la plus importante du palais. © Eric Boucher / ViaMichelin © Eric Boucher / ViaMichelin Les jardins privés du roi, façade sud La restauration de 1995 a permis de rétablir les jardins privés de Guillaume III dans leur aspect de 1702. © Eric Boucher / ViaMichelin Les jardins privés du roi, façade sud © Eric Boucher / ViaMichelin © Eric Boucher / ViaMichelin Jardins de la mare d’Henri VIII. Ces anciens jardins d’Henri VIII ont été remaniés dans le style baroque sous le règne de Guillaume III et Marie II. © Eric Boucher / ViaMichelin La cour de la fontaine © Eric Boucher / ViaMichelin L’escalier du roi C’est l’escalier le plus spectaculaire du palais. Il fut décoré en 1700 par le peintre italien Antonio Verrio et représente Guillaume III sous les traits d’Alexandre le Grand. © Historic Royal Palaces/newsteam.co.uk Infos pratiques Planifiez votre séjour à Londres avec le nouveau guide Voyager Pratique Londres - Adresse : 35 Hampton Street – London KT8 9AU - Tél. : 0870 7515181 - Site internet : www.hrp.org.uk- Accès : Liaison ferroviaire Hampton Court - South West directe depuis Waterloo Station. Compter 35 minutes et 2 minutes à pied de la station au palais. Bus : 111, 216, 411, 451, 461, R68, 416, 513. Tarifs :
- Adultes : 12,30£ en prenant le ticket sur internet, sinon 13,30£ au guichet.
- Enfants : de 5 à 15 ans : 6,65£. Gratuit pour les moins de 5 ans.
- Étudiants : 11.30£ Événement à ne pas manquer
Le “ Hampton Court Palace Flower Show ”, la plus grande exposition de fleurs au monde, du 8 au 13 juillet 2008. |
