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| Automobile Aprilia Scarabeo 500Par Th. Groussin Le célèbre maxi scooter 500 cm3 à grandes roues d'Aprilia fait peau neuve en ce printemps 2006. Plus consensuel esthétiquement que la précédente version, le Scarabeo se montre aussi plus véloce. Son homogénéité fait figure de nouvelle référence sur la catégorie.  L'esthétique du nouveau Scarabeo 500 propose une subtile et élégante association d'éléments modernes et de petites touches rétro. Le plus gros de la familleLancée en 1993, la gamme Scarabeo d'Aprilia réunit des scooters à grandes roues de 50, 100, 125, 250 et 500 cm3. Elle remporte un très grand succès en Italie, marché friand de ce type d'engins dont le principal atout est la facilité de conduite et le confort sur chaussée dégradée. En France, la clientèle est encore un peu réticente à adhérer à ce concept de "moto automatique", bien qu'il présente de sérieux avantages par rapport aux scooters à petites roues, notamment en termes de stabilité. Quoi qu'il en soit, le comportement très sain de ce nouveau Scarabeo 500 ne pourra laisser insensibles celles et ceux qui souhaitent un scooter essentiellement urbain, dont le champ d'action s'étend également aux autoroutes mais surtout aux petites routes secondaires, comme nous avons pu le constater en roulant toute une journée dans la magnifique région de Portofino, en Italie. Comportement très rassurant La marque italienne Aprilia appartenant désormais au groupe Piaggio, il est naturel que des synergies s'opèrent dans les gammes des deux constructeurs. Ainsi, le Scarabeo 500 reprend-t-il à son compte le châssis et le moteur du Piaggio Beverly 500. Ses roues de 16 pouces à l'avant et de 14 pouces à l'arrière, chaussées de pneumatiques Michelin Gold Standard, procurent un comportement qui met immédiatement le pilote en confiance. L'inscription en virage s'effectue très progressivement sans que la direction ne donne la sensation de tomber dans le virage ou, au contraire, ne montre une réticence à prendre de l'angle. La position de conduite est naturelle, buste droit, plutôt dynamique, et le passager est tout aussi bien traité avec des gros repose-pieds escamotables et d'agréables poignées de maintien latérales. La ville et ses embouteillages sont bien sûr le terrain d'évolution favori du Scarabeo 500. Les grandes roues ne nuisent pas du tout à sa maniabilité. Moteur jovial Cette partie-cycle équilibrée est animée par le monocylindre Piaggio Master à culasse 4 soupapes, arbre d'équilibrage et injection électronique. Sobre (5 l/100 km en moyenne) et propre (Euro 3), cette mécanique développe 39 chevaux, largement de quoi déplacer les quelques 200 kg de l'engin avec toute la vivacité qui s'impose sur les grands boulevards et les voies rapides. Si l'on peut percevoir de petites vibrations à très bas régimes, elles ne gênent jamais mais, au contraire, procurent un caractère amusant qu'accentue la belle sonorité d'échappement. Bien que ce moteur lui autorise sans difficulté les tronçons autoroutiers, le Scarabeo 500 préfère les petites routes sinueuses du réseau secondaire où il peut pleinement s'exprimer sans souffrir de longues étapes à hauts régimes, peu appréciées de ce type d'architecture mécanique. Les relances en sortie de courbes ou les dépassements s'opèrent en toute sérénité et la partie-cycle se trouve parfaitement en adéquation avec les performances du moteur. Sous ses airs tranquilles, le Scarabeo cache même un caractère sacrément conciliant lorsque le rythme devient plus dynamique. S'agissant du confort, le Scarabeo assure des prestations honorables, grâce à sa bonne protection notamment, et malgré des suspensions un peu sèches. Freinage combiné parfait Le Scarabeo 500 est doté d'un freinage de type combiné. La saisie du levier gauche commande simultanément les freins avant et arrière et répartit la puissance de façon optimale. Le levier droit ne sollicite pour sa part que l'avant et ne s'utilise que sur les forts ralentissements. Ajoutez à ce système parfaitement convaincant le bénéfice des roues de grand diamètre, qui dérapent plus difficilement que les petites, ainsi qu'une très grande progressivité de l'arrivée de la puissance, et les blocages de roues deviennent ici quasiment impossibles. En virage, la prise du levier gauche ne verrouille pas la trajectoire et ne redresse pas le scooter. Aussi pratique que les scooters à petites roues Le Scarabeo 500 se distingue du Piaggio Beverly par les dimensions de son coffre sous la selle : on peut y ranger aisément un casque intégral ou un sac de voyage. C'est le seul "grandes roues" 500 cm3 à afficher cette capacité. La selle peut s'ouvrir à distance par une télécommande gérant également l'alarme anti-démarrage de série. Le plancher peut également faire office de plate-forme de transport puisque le tablier est muni d'un crochet accroche-sac pour sécuriser le chargement. Si cela ne suffisait pas, le Scarabeo est pré-équipé pour l'installation d'un top-case capable de contenir deux casques. La boîte à gants est toute petite, mais une prise 12 volts permet d'y recharger un téléphone portable. Ces aspects pratiques sont tout à fait au niveau de ce que proposent les scooters 500 à petites roues. Une raison de plus pour ne pas se priver des avantages que procurent celles de grand diamètre.
Photographies : © Aprilia  | ||||||||||||||||||
