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| | Automobile Une Mini pour l'été : Mini Cooper S cabriolet 170 ch. bvm 6 Par Georges Rouzeau Élue voiture la plus féminine en 2005, la Mini Cooper cabriolet n'en est pas moins une voiture d'homme qui procure de véritables sensations de conduite. Avec l'arrivée de l'été, le succès du cabriolet ne risque pas de se démentir.  Six mois d'attente ! C'est le temps qu'il vous faudra patienter pour acquérir une Mini Cooper S cabriolet : les carnets de commande sont pleins à craquer. Au point que les stars et autres VIP harcèlent le standard de BMW dans l'espoir d'obtenir un passe-droit. Ce kart de luxe est particulièrement plébiscité par les femmes qui aiment rouler les cheveux au vent en sortant de chez Donato, le coiffeur des people.  Chez ViaMichelin, c'est un homme qui l'a essayé. Et il en redemande : rouler à ciel ouvert dans ce petit bolide ultra-maniable fait redécouvrir le plaisir de la conduite. Sachez-le, la Mini est aussi une voiture de mec, une citadine de compétition. Quand on est amoureux, il faut aussi savoir se prêter au jeu des défauts chez l'être aimé. J'en ai trouvé quelques-uns, mais aucun qui ne fût rédhibitoire tant la Mini est un concentré de puissance compact dédié au plaisir de la route, en ville comme à la campagne.  Commençons par les poignées : aussi dures que la Mini est sexy, elles exigent souvent une force d'Hercule pour ouvrir la portière. Cette dernière, entraînée par son poids élevé, montre une fâcheuse tendance à se refermer toute seule. Sécurité oblige, tout a été conçu pour prévenir les chocs, et notamment les collisions latérales : bas de caisse et soubassement renforcés, traverses supplémentaires et une épaisseur de tôle augmentée aux endroits sensibles. C'est donc toute la Mini qui souffre d'embonpoint : elle affiche en effet 1250 kg sur la balance.  Bien sûr, à l'intérieur, les rangements sont aussi discrets que minuscules - mais quel charme ! Du pédalier sport au volant rétro à trois branches gainé de cuir, des compteurs ronds à la console centrale inspirée par l'aéronautique, du gris argenté à l'aluminium, l'habitacle de la Mini est digne d'une grande, le glamour ludique en sus. Le siège baquet cuir est ferme et maintient particulièrement bien les lombaires, parfois soumises à rude épreuve - les amortisseurs ne constituent pas le point fort de cette voiture anglo-allemande. Côté visibilité, la Mini souffre de la présence envahissante des appuie-têtes et de l'arceau de sécurité. Capote fermée, je trouve la visibilité médiocre de trois-quarts arrière, mais les grands rétroviseurs remédient plutôt bien à cet inconvénient.  Quant à la capote en tissu, son usage est d'une grande simplicité. Son mécanisme électrique ne nécessite aucun déverrouillage manuel au niveau du pare-brise. La toile se plie en Z en moins de 20 secondes au-dessus du coffre. Je l'ai souvent utilisée en guise de toit ouvrant : c'est très utile pour profiter d'un soleil qui joue à cache-cache lors de ce week-end de Pâques. Quand la pluie menace, je me rabats sur le lecteur de CD-mp3 avec une bonne vieille compilation de Stevie Wonder qui réchauffe instantanément l'habitacle, bien distribué en enceintes. Il n'y a que la consommation élevée (souvent autour de 12-13 l.) que je ne puisse guère absoudre sur cette voiture, même au prix de la plus grande mauvaise foi. Aux dires de BMW, les acheteuses de Mini s'en contrefichent comme de leur premier sac Prada !  En ville, la Mini se révèle une citadine nerveuse et puissante, particulièrement maniable et répondant à toutes les sollicitations. En revanche, avec ses 3635 mm de long, elle n'est pas si facile que cela à garer. Sur les petites routes forestières d'Île-de-France, la Mini crache le feu grâce à ses 170 ch (elle est capable d'atteindre les 215 km/h sur circuit) tout en gardant un comportement sain et sécurisant. La boîte automatique est débrayable en mode manuel et l'on pilote grâce aux palettes situées sur le volant. Toutes ces considérations techniques étant dites, la plus grande satisfaction demeure toujours la conduite à l'air libre, tête au vent sous les frondaisons des chênes centenaires de Rambouillet .
Photographies : © E. Tresmontant, G. Rouzeau / ViaMichelin, BMW AG  | |||||||||