Magazine - 01/05/06

 

Après « l'ogre du Nord » Benoît Bernard, voici le portrait d'un jeune Japonais de 26 ans à qui le Guide Michelin a également décerné une première étoile cette année. Installé à Nice depuis trois ans seulement, ce cuisinier instinctif rappelle à ceux qui l'avaient oublié que la Côte-d'Azur sait aussi briller dans l'assiette, à travers ses merveilleux produits.

 

C'est Bruno Sohn, le chef du Palais de la Méditerranée, qui nous a fait découvrir l'an dernier ce minuscule restaurant de 22 couverts, Kei's Passion, donnant sur une petite placette ensoleillée, à deux minutes de la Promenade des Anglais.

 

Dès son installation, il y a trois ans, Keisuke Matsushima, dit « Kei », a rapidement fait parler de lui dans le microcosme niçois de la gastronomie. Ce Japonais fougueux, qui semble lire dans vos pensées, a d'abord été initié au goût des légumes par son grand-père agriculteur avec lequel il allait ramasser des racines dans les montagnes de l'île de Kyushu.

 

Formé à la cuisine française par le maître Tateru Yoshino qui, au début des années 1990, tient un restaurant « people » au sud de Tokyo, Kei part ensuite dans le Sud de la France où il fait ses preuves chez Jean-Marc Banzo à Aix (Au Clos de la Violette) et chez les frères Pourcel à Montpellier (Au Jardin des Sens). Son coup de foudre pour les produits, les parfums et la lumière du Midi est immédiat. Malgré les propositions de chefs célèbres, comme Pierre Gagnaire, Kei se met alors à son compte et donne libre cours à son inspiration.

 

 

Vous serez stupéfait par la légèreté de sa cuisine dédiée aux saveurs de la Méditerranée ainsi que par sa façon, toute orientale, d'épicer et de trancher le bœuf.

 

Tempura de langoustines et fleurs de courgettes sauce thé vert, millefeuille de bœuf au wasabi, tartelette de myrtilles sauvages, sabayon à la verveine et au yaourt sont de petits chefs-d'œuvre de délicatesse !

 

Kei, comme son premier maître Tateru Yoshino, suit exclusivement le rythme des saisons.

 

 

 

	Les vins   Kei s'est offert les services d'un sommelier qui fait la part belle aux vins français issus de l'agriculture biologique, comme le champagne grand cru vinifié en fûts d'Anselme Selosse, les côtes-du-rhône du domaine de Gramenon et le patrimonio d'Antoine Arena fabriqué à partir des cépages corses traditionnels (nielluccio, vermentino et muscat).

 

 

Au printemps, vous pourrez donc goûter ses premières asperges violettes d'Italie au citron et au thym frais, mais aussi ses anchois de Liguria poêlés avec artichauts épineux sautés, tomates de Sicile et pistou, sans oublier son carré d'agneau rôti de Sisteron aux gnocchis de pomme de terre.

 

Formules déjeuner à 23 et 30 euros. Formules dîner à 43, 65 et 90 euros.

 

Attention, le restaurant se remplit rapidement, mieux vaut donc réserver.

 

 

	Kei's Passion 22 ter rue de France - Place Croix de Marbre 0600 Nice Tél. : 04 93 82 26 06. www.keispassion.com

 

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