Segway Human Transporter : le nouveau mode de transport urbain du 21e s. ?
Par G. Rouzeau et C. Morel
Le Segway est une "trottinette" électrique à deux roues parallèles. Aussi révolutionnaire dans sa technologie que dans son utilisation, il se révèle comme un véritable prolongement du corps humain. Un nouveau mode de transport urbain non polluant serait-il né ?
Technologie et philosophie
Inventé par l'américain Dean Kamen, créateur de la pompe à insuline, le Segway est un petit bijou de technologie qui défie les lois de l'apesanteur.
Une fois juché sur son plateau, à 21 cm du sol, les mains sur le guidon, vous resterez tout d'abord sceptique quant à la tenue de l'équilibre... Cependant quelques instants suffiront à vous stabiliser et, au bout d'une minute, vous vous sentirez parfaitement à l'aise. Basculez en avant, il avance ; penchez-vous en arrière, il recule, redressez-vous, il s'immobilise : bref, il obéit au doigt et à l'½il, mieux au flux de la pensée...
La curiosité et l'appréhension laissent place à un véritable plaisir tant on a l'impression de faire corps avec la machine, de glisser sur le sol comme sur un coussin d'air...
Cette utilisation simple et intuitive est en réalité possible grâce à un système très sophistiqué situé sous la plate-forme : 5 gyroscopes et 2 capteurs recueillent des mesures analysées par 2 ordinateurs qui corrigent en temps réel les irrégularités du sol et assurent ainsi la stabilité de l'utilisateur. Michelin a mis au point des pneus "Balance" à basse pression qui contribuent au confort du passager.
Extrêmement maniable, cette trottinette électrique a été conçue aussi pour les intérieurs (la gomme des pneus ne laisse pas de trace). Sa poignée située sur le guidon permet de tourner et d'effectuer des man½uvres précises comme pénétrer dans un ascenseur et même pivoter sur place !
À travers cette technologie de pointe, le Segway propose une nouvelle philosophie du déplacement urbain. Quand la voiture se retrouve victime de son succès et d'un environnement urbain saturé, le Segway a sa carte à jouer. L'engin se révèle complémentaire de la voiture, silencieux et surtout non polluant.
Les 2 moteurs (autonomes) se rechargent sur le secteur grâce à un banal câble électrique. Le Segway roule entre 8 et 20 km/h (comme une bicyclette) et son autonomie maximum est d'environ 20 km. (photo ci-contre : Témoin de charge de la batterie)
Aux États-Unis, où il est produit, le Segway donne lieu à un véritable engouement. Expérimenté par des postiers en Floride et des policiers à Atlanta, il commence aussi à intéresser de nombreux particuliers.
Sur internet, des forums se créent permettant aux utilisateurs d'échanger leurs impressions et leurs espoirs de voir un jour le Segway envahir le centre des mégalopoles américaines.
En France, il a été testé à Besançon pour le relevé des horodateurs ainsi qu'à l'aéroport de Marseille-Marignane. Il est désormais possible d'emprunter un Segway pour flâner à Nice sur la promenade des Anglais ou pour visiter le centre ville de Dijon.
Dans la rue, difficile de passer inaperçu ! L'apparition du Segway suscite aussitôt beaucoup d'intérêt, quand ce n'est pas des attroupements enthousiastes.
Du côté des Invalides, une femme policier et son collègue sortent de leur véhicule, poussés par une irrésistible curiosité : "comment faites vous pour garder l'équilibre ?".
Plus loin, un groupe de touristes chinois tout sourire en profite pour se faire prendre en photo à côté du Segway. Et deux minutes plus loin, nous tombons nez à nez avec un vieil ami perdu de vue ! Coïncidence ou le Segway possède-t-il le pouvoir étrange de provoquer les rencontres ?
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| | L'engin n'est pour l'instant disponible en France qu'à la location. Mais, dans un futur pas si lointain, on imagine bien des stations de Segway en libre-service collectif, dans l'esprit des " transports en commun individuels " développés ici ou là (à Singapour, par exemple, où une flotte de véhicules électriques guidés par GPS a été mise en service). À quand les stations Oxygène**, où les utilisateurs pourront emprunter un Segway le temps d'un déplacement entre deux stations, le tout pour une somme modique ? | |
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Nous l'avons testé !
Avec son manche télescopique, le Segway est censé pouvoir se loger dans tous les coffres. En revanche, ses 38 kg ne sont pas à la portée de tous les muscles : il faut quand même pouvoir le hisser ! De même, on tâchera d'habiter dans un immeuble avec ascenseur, car tirer le Segway sur plusieurs étages nécessite un certain effort, même si celui-ci est équipé d'une fonction follow qui vous aide : les roues de ce véhicule intelligent se mettent alors à tourner automatiquement dans le sens de la montée.
Circuler sur un trottoir* ne pose pas de problème, sinon celui de la cohabitation avec les piétons, poussettes et autres usagers. Mais comme l'engin est très maniable, ce n'est pas un inconvénient majeur : il est facile de s'arrêter immédiatement pour céder la place. Naviguer sur les grandes avenues des beaux quartiers sera néanmoins plus agréable que de faire le marché de Belleville !
Le Segway est aussi capable de monter de petits obstacles (marche ou trottoir, à condition qu'ils ne dépassent pas 10 cm de hauteur) et grimper des pentes à 45 %. La première fois, nous avons appréhendé quelque peu la traversée d'une route, quand il a fallu attendre au passage piéton que le feu passe au rouge. Mais il s'est avéré très facile de rester immobile et d'attendre parmi les passants. Il est plus rapide qu'un bus pris dans les embouteillages et peut remplacer avantageusement un métro en grève.
En l'équipant d'un panier, le Segway deviendrait l'auxiliaire idéal pour vos courses au supermarché. En attendant que les grandes surfaces prennent conscience de l'intérêt de cet outil pour leurs clients, il faut bien constater que nous avons été refoulés de la plupart des centres commerciaux comme le sont les rollers, les skates et autres trottinettes.
* Le Segway n'est pas habilité à emprunter les routes, ni même les pistes cyclables.
** Concept développé par la société Keolis, distributrice du Segway en France.
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| | Informations pratiques Un Segway vaut actuellement environ 4 500 euros. Pas de vente aux particuliers en France, mais possibilité d'achat sur le site amazon.com
Pour en savoir plus À Paris : au parking Vinci-Park, 88 av. des Champs-Elysées, tél. : 08 10 26 30 00. Location à l'heure (15 ¤), à la demi-journée, à la journée, au week-end, au mois. Pour les touristes anglophones : Paris Tours on Segways, tél. : 01 56 58 10 54, www.parissegwaytours.com/. Réservation en ligne. À Besançon : renseignements à la mairie, tél. : 03 81 82 22 22. À Dijon : renseignements à l'Office de tourisme, tél. : 03 80 44 11 44 À Nice : renseignements auprès de Segway Sud Location, 1 r. Rancher et 5 r. Halevy, tél. : 06 24 01 64 56. | |
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Photographies : © ViaMichelin
