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 Ceux qui s'imaginent ne pouvoir manger à Chamonix que de la raclette, de la fondue ou de la tartiflette seront bien étonnés !  Hauteurs de neige, domaine skiable, prévisions météo... Toutes les informations actualisées sur près de 1200 stations en Europe !  Gagnez un temps précieux en sélectionnant votre station de destination directement via l'écran tactile de votre PDA. Vous pouvez ainsi vous laisser guider d'une station à une autre et les visualiser sur votre carte. Cliquez ici ! *Ce produit est compatible exclusivement avec ViaMichelin Navigation 3, 4 & ViaMichelin Navigation X-930.
| Tourisme et Gastronomie Chamonix... for ever ! Par E. Tresmontant Capitale de l'alpinisme depuis 1821, Chamonix est le 3e site naturel le plus visité au monde. Les contemplatifs viennent y admirer la mer de Glace, le téléphérique de l'aiguille du Midi et l'architecture Belle Époque de la station. Quant aux amateurs de ski, free ride, snowboard et skating, le massif du Mont-Blanc constitue pour eux un terrain de jeu inépuisable avec quelques-uns des spots et dénivelés les plus exceptionnels des Alpes.  Vue de Chamonix © E. Tresmontant/ViaMichelin Une station historique Plus qu'une station de sports d'hiver, Chamonix est une légende nichée au milieu des sommets et des glaciers ! De la première ascension du Mont-Blanc en 1786 aux premiers Jeux olympiques d'hiver de 1924, le vieux village savoyard de « Chamouni » s'est vite métamorphosé en une ville cosmopolite abritant pas moins de 40 nationalités. Jusqu'à la Seconde Guerre mondiale, Chamonix fut de fait un lieu mondain aussi fréquenté que Nice et Monte-Carlo comme en témoigne le Majestic, alors l'un des plus grands palaces du monde et qui abrite aujourd'hui le musée alpin. Mais Chamonix ne serait pas ce qu'il est sans les Anglais ! Qu'ils soient alpinistes, peintres ou poètes, les enfants de la grande bourgeoisie londonienne ont massivement occupé le site, à tel point qu'ils y firent construire une chapelle anglicane en 1857. Le plus célèbre d'entre eux est l'alpiniste Edward Whymper (1840-1911), le vainqueur du mont Cervin, des Grandes Jorasses et de l'aiguille Verte. Son nom a été donné à la plus belle rue de la ville, voisine de celle portant le nom de son compagnon Michel Croz, le célèbre guide chamoniard mort tragiquement en descendant le Cervin (voir notre article sur Zermatt).
La mer de Glace Sitôt arrivé à Chamonix par le train ou par la route, on n'éprouve qu'une envie : accéder aux sommets qui entourent la vallée ! Pour « prendre la température », direction la mer de Glace comme les premiers explorateurs du 18e s. À l'époque, les montagnes étaient maudites et le Mont-Blanc paraissait inaccessible. Le « glacier des Bois » (nom d'origine de la mer de Glace) en revanche, suscita la curiosité des voyageurs et inspira les Romantiques de Goethe à Wagner en passant par Byron, Dumas et Mary Shelley. À 3 km de Chamonix et 1700 m d'altitude, ce glacier qui s'étire sur 12 km et semble vouloir submerger la vallée est le plus grand des Alpes françaises. Le premier à l'explorer et à lui donner son nom actuel fut l'Anglais William Windham en 1741 : « On dirait une mer agitée d'une brise qui aurait gelé tout à coup ».  Sur place, le panorama sur les obélisques du Dru et les Grandes Jorasses est sublime. On peut aussi descendre à l'intérieur d'une grotte creusée dans le glacier et retaillée chaque année. L'ancien hôtel du Montenvers, érigé en 1880, surplombe le glacier et abrite un musée et une auberge. Pour y accéder, l'un des derniers trains à crémaillère de France s'élève lentement, au départ de Chamonix, à travers les forêts et les crevasses. Ce chemin de fer de 5 km, construit de 1893 à 1910, est une prouesse technique et permet d'admirer plusieurs ouvrages d'art magnifiquement intégrés à l'environnement. Comptez 2 h pour l'aller-retour et la visite du site sur place.
Le téléphérique de l'aiguille du Midi L'aiguille du Midi est à Chamonix ce que le mont Cervin est à Zermatt : une présence que l'on observe à chaque heure du jour et qui, en fonction de la météo, invite ou dissuade de rejoindre les sommets. Montagnards, skieurs de l'extrême et parapentistes s'y donnent rendez-vous. Mais si vous êtes cardiaque et sujet au vertige, mieux vaut vous abstenir ! Suspendu par moments à plus de 1 500 m du sol, le téléphérique du Midi vous fait en effet passer de 1000 m à plus de 3800 m d'altitude en moins de 20 minutes. Un câble d'une seule portée permet de survoler les crevasses du glacier des Pèlerins, puis longe l'impressionnante paroi nord, dont les couloirs de neige sont régulièrement pris d'assaut par des cordées ou descendus en skis ou en surf ! Le panorama de la terrasse sud est unique et permet d'admirer le Mont-Blanc et son cortège de sommets prestigieux s'élevant au-dessus des 4000 m.
La vallée Blanche, un itinéraire mythique Accessible à partir de la gare d'arrivée du téléphérique, la vallée Blanche offre 20 km de descente spectaculaire jusqu'au glacier du Géant (retour à Chamonix par le train du Montenvers). On entre ici dans l'univers de la haute montagne ! Réputé internationalement, cet itinéraire ne réclame pas un niveau technique exceptionnel. Toutefois, il n'est ni balisé, ni entretenu, ni sécurisé : l'encadrement par un guide expérimenté est donc indispensable. Ce guide saura notamment choisir le jour en fonction des conditions météorologiques et éviter les dangers du ski hors-piste comme les crevasses, les séracs et les avalanches. Un domaine skiable ouvert à tous Avec ses longues descentes serpentant dans un cadre grandiose de haute montagne, Chamonix offre le plus beau domaine skiable de Haute-Savoie. Les skieurs débutants pourront se perfectionner sur le domaine de la Balme (2 270 m) dont les pentes sont modérées et bien enneigées jusqu'en mai, ainsi que sur certaines pistes faciles de La Flégère (1 894 m), surtout réputée pour son panorama sur la mer de Glace. Les skieurs plus affutés se régaleront en montant en téléphérique jusqu'au Brévent (2 525 m), qui offre un panorama magnifique sur le massif du Mont-Blanc et les Aiguilles-Rouges (par temps clair, on aperçoit même le Jura au loin). Ce secteur abrite quelques pistes célèbres comme la piste noire Charles Bozon et les pistes rouges de la Combe, de la Charlanon et du Col Cornu. Vous pourrez également déjeuner sur une terrasse dominant toute la vallée de Chamonix à la Bergerie (près du téléphérique). Pour les bons skieurs, le domaine des Grands Montets (3 275 m), qui est réparti sur trois versants, offre des itinéraires variés, des pentes aux longues dénivelées et une qualité de neige exceptionnelle. Vous skierez notamment au pied de l'aiguille Verte, à 3 300 m d'altitude ! Dans tous les cas, nous vous conseillons de réserver votre forfait en ligne (pour 6 jours, comptez 186 ¤ pour un adulte et 130 ¤ pour un enfant) afin d'éviter de faire la queue aux caisses. Vous recevrez alors par courrier un badge qu'il vous suffira de présenter devant la première borne d'accès aux remontées mécaniques.
Photographies : © E. Tresmontant/ViaMichelin  | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
