Magazine - 01/01/06

© Clément Choulot

Esthétiquement, cette nouvelle version 250 du célèbre X8 se distingue du modèle de 125 cm3 par des lignes de carrosserie très légèrement retouchées, notamment à l'arrière avec un capot de coffre de forme plus carrée. À l'avant, le carénage surplombant l'optique de phare est désormais peint aux couleurs de la carrosserie, alors qu'il est noir sur le 125. Rien de plus ne permet de distinguer les deux versions du X8 au premier abord.

Le châssis de ce nouveau 250 est intégralement repris du modèle 125. Autant le gabarit cossu du X8 est susceptible d'intimider les automobilistes qui débutent le deux-roues, autant les titulaires du permis moto trouveront ce scooter compact remarquablement facile à prendre en main. La position de conduite s'avère parfaitement naturelle, laissant la possibilité au pilote d'allonger ses jambes vers l'avant ou de les ramener vers l'arrière. La roue avant de 14 pouces permet un guidage précis et la stabilité du X8 rassure immédiatement, même les motards les plus exigeants. Bien équilibré, long mais suffisamment étroit, l'engin se joue des encombrements urbains avec une aisance certaine. Malgré des amortisseurs un petit peu trop fermes, le confort d'ensemble est satisfaisant, le pilote profitant d'une sellerie luxueuse et d'un pare-brise de bonnes dimensions qui ne gêne pas du tout la vision. Le passager est également traité avec égards, bien que le dosseret puisse se montrer fatigant sur longs trajets et les repose-pieds manquent quelque peu de largueur.

Alimenté par injection électronique et répondant d'ores et déjà aux futures normes de protection de l'environnement Euro 3, le nouveau moteur 250 Piaggio offre énormément d'agrément en milieu urbain. Là où le X8 125 se montre parfois un peu paresseux à décoller au feu vert ou à s'extirper d'une situation critique en duo, le 250 affiche une vivacité qui permet une conduite très détendue, en ayant toujours une réserve de puissance immédiatement disponible en cas de besoin. Autant que le plaisir, la sécurité y gagne considérablement. L'injection électronique, conjuguée à une moindre sollicitation de la mécanique, permet en outre de maintenir la consommation à un niveau équivalent à celle de la version 125 (environ 4,5 litres/100 km).
 
Sur voie rapide, le bénéfice de l'augmentation de cylindrée est également immédiatement perceptible, la X8 250 faisant preuve de reprises nettement plus vigoureuses que celles du 125, pourtant déjà bien doté sur ce plan. À haute vitesse (environ 130 km/h maxi), ce scooter fait preuve d'un comportement très sain, avec une stabilité de haut niveau et un ensemble cadre suspensions qui supporte sereinement les contraintes. La seule petite critique pourrait viser l'absence de freinage combiné, bien que les disques avant et arrière autorisent des ralentissements suffisamment puissants, mais surtout facilement dosables pour éviter les blocages de roue sur sol glissant

S'agissant des aspects pratiques, le X8 250 reprend la dotation du 125, l'un des scooters les plus faciles à vivre de sa catégorie. Il se distingue notamment par un coffre de très grande contenance (56 litres) permettant d'y ranger deux casques de type intégral, un sac type cabine avion ou encore des objets de 80 cm de long. On accède à ce coffre soit en basculant la selle vers l'avant, soit par le capot arrière, l'ouverture se commandant directement depuis un interrupteur au guidon (des manettes manuelles de secours sont prévues en cas de faiblesse de la batterie). Par ailleurs, il est possible de transporter des affaires encombrantes sur le plancher, après avoir sécurisé le chargement grâce à l'anneau disposé sur le tablier. Un petit vide-poches permet enfin d'accéder facilement à de menus objets ou de recharger son téléphone portable grâce à la prise 12 volts qui s'y trouve.
Bien évidemment, le X8 250 est doté d'un anti-démarrage électronique par clef de contact codée, et d'un anneau en acier cémenté facilitant l'attache du scooter à un point fixe.
 
 

Au final, le nouveau Piaggio X8 250 reprend donc tous les atouts qui ont fait et font encore le succès du modèle de 125 cm³ en France (meilleure vente toutes cylindrées confondues en 2004) et en Europe. Son excellent moteur lui permet désormais de s'adresser aux nombreux motards qui ne sont pas insensibles aux aspects pratiques du scooter dans le cadre d'un usage quotidien en milieu urbain, et plus spécifiquement de trajets fréquents entre la ville et la banlieue. Un intérêt qui devrait s'avérer d'autant plus soutenu que le tarif du X8 250 n'est pas beaucoup plus élevé que ceux auxquels s'affichent les scooters 125 haut de gamme.