Magazine - 15/05/05

Du sublime Mont-Saint-Michel à la très animée station balnéaire du Tréport, le littoral normand déploie sur plus de 600 km une très grande variété de paysages. Chemins escarpés surplombant des falaises abruptes (Étretat), petits ports de pêche aux maisons de granit (Barfleur), plages de galet et de sable fin (côtes de la Manche) Parfois, la mer rencontre le bocage (comme à Barneville-Carteret ou dans le pays de Coutances), un paysage façonné par l'homme et dont les haies jouent un rôle essentiel dans le maintien des équilibres naturels. La Normandie, dans le grondement de ses marées, nous plonge dans une atmosphère à la fois sauvage et impressionniste, entre Maupassant et Monet ! Si la mer vous fait peur, vous pourrez toujours profiter de ses vertus en vous offrant une petite thalassothérapie à Luc-sur-Mer, un site exceptionnel emblématique des côtes rocheuses basses "sculptées" par la mer, le vent et les courants...
Cabourg et son Grand Hôtel, Deauville et ses planches, Trouville, paradis des impressionnistes... Voici la Côte Fleurie et ses stations balnéaires historiques ! Des plages de sable fin et des rochers s'y étirent sur 40 km. Face à la mer, des villas magnifiques nous ramènent dans la haute société du Second Empire !
 

Pour les passionnés d'histoire, le littoral normand abrite l'un des sites essentiels de la Seconde Guerre mondiale : les plages du débarquement (voir notre article). De Uta Beach, à l'Ouest, à Sword Beach, à l'Est, ces champs de bataille lavés par la mer demeurent pétris d'émotions et de souvenirs, comme la pointe du Hoc conservée telle quelle avec ses trous d'obus. Autre lieu historique : le vieux port de Honfleur, créé sous Louis XIV, vous plongera dans la Normandie des vieux loups de mer et des vieux gréements ; un vrai voyage dans le temps !
 
Côté sport, le littoral normand regorge de possibilités, qu'il s'agisse de char à voile (sur les plages du Calvados et du Cotentin), d'équitation (à Deauville), de pêche (autour de la baie du Mont-St-Michel), de randonnées pédestres (comme sur le chemin des douaniers à Étretat) ou de golf (dans les dunes à Granville ou sur la falaise d'Étretat)...
 
Après avoir escaladé les rochers du nez de Jobourg, à l'extrémité de la presqu'île du Cotentin, il ne vous restera plus, affamés, qu'à découvrir l'une des merveilles de la côte normande : sa gastronomie ! Des tables étoilées vous feront découvrir une cuisine normande allégée et savoureuse : De la Marine à Barneville-Carteret, Le Pressoir à Caen, le Royal-Barrière à Deauville, la Villa du Havre au Havre ou La Ferme St-Siméon à Honfleur...
 
Vous serez émerveillé par la saveur des produits du terroir : les huîtres au goût de noisette de Saint-Vaast-la-Hougue ou celles d'Utah Beach, qui, élevées à l'embouchure d'une rivière totalement protégée de la pollution, bénéficient d'un apport en eau douce qui leur donne un goût de noisette un peu sucré.

Et puis n'oubliez pas que la Normandie est la première région française productrice de coquilles Saint-Jacques : plus grosse que la bretonne de Saint-Brieuc, la coquille normande de la côte du Cotentin (de Barfleur à Cherbourg et de Carteret à Granville) est débarquée après une journée de pêche selon des quotas précis.
Quant à l'andouille de Vire, c'est l'un des plus célèbres produits de Normandie ! La maison Charles Amand en fabrique une traditionnelle, fumée avant cuisson au feu de bois de pommier.
Côté fromages, la Normandie abrite quelques-uns des fleurons de la gastronomie française, comme le camembert artisanal au lait cru de la maison Gillot à Saint-Hilaire-de-Briouze, ou celui de la maison Graindorge à Livarot. Le livarot de la maison Thébault, affiné trois mois, est fabuleux. Tout comme le pont-l'évêque (le plus ancien fromage fermenté de Normandie) de la maison Martin. Pour accompagner ces fromages, le cidre est préférable au vin : vous serez ainsi émerveillé par le cidre doux de François David à Blangy-le-Château (près de Deauville), un produit exceptionnel élaboré à partir de pommes préalablement séchées dans un grenier !