© Agence Patrick Jouin Métamorphose de la gare Lille Flandres, projet pour Lille 2004 de Patrick Jouin

Tout commence en posant le pied sur le quai de la gare : non, vous n'avez pas oublié de retirer vos lunettes teintées roses ! Lille Flandres s'est bien métamorphosée en bonbon rose acidulé. Le designer Patrick Jouin, ancien collaborateur de Starck, a recouvert les verrières de filtres couleur pourpre (la couleur de Lille 2004), sensibles aux changements de température et de lumière. Aurore aux doigts de rose ou crépuscule vénitien, cet accueil ludique met de bonne humeur pour aller voir les différentes expositions hébergées par le Tri Postal, situé à côté.

	© DR Concept-car Renault Reinastella, 2000

L'exposition Voitures du futur présente une sélection d'une trentaine de voitures conçues entre 1899 et 2003, dont la plupart n'ont jamais été montrées au public. Passé quelques modèles historiques comme la Renault Type B (1899), on navigue de la Citroën Osmose (2000) au Sam CREE (2001) en passant par Hélios, un prototype de voiture solaire. Le futur nous présente un visage riant : courbes aérodynamiques et design inventif, matériaux non polluants et énergies propres. Les modèles expérimentaux exposés sont dignes d'un film de science-fiction optimiste, nous réconciliant avec le progrès. Il faut également décerner un accessit à la scénographie : les effets d'éclairage et les jeux avec les matières plongent le visiteur dans un espace-temps différent.

Le voyage dans le futur continue au premier étage avec l'exposition Robots ! qui présente une centaine de robots d'artistes et de chercheurs. Les Japonais de l'université Waseda de Tokyo sont venus avec l'extraordinaire robot de conversation Robisuke. Le grand jeu de nos facétieux Nippons, c'est de se cacher derrière un rideau et de l'interpeller : "Robisuke, who I am ?" et notre boîte de conserve de répondre, grâce à son logiciel de reconnaissance vocal, "I know you. You are Takeshi". Mais le grand choc reste l'Amorphic Robot Works du new-yorkais Chico MacMurtrie qui a déjà présenté ses installations fascinantes au Lieu Unique de Nantes. Imaginez des androïdes dont certains ressemblent à des momies égyptiennes réparées dans une casse de voiture, d'autres à des prothèses dentaires montées sur tabouret. Rassemblés dans un décor de fin du monde qui évoque les montagnes de l'Atlas, ces touchantes carcasses jouent de la musique, tentent de se lever d'un grand coup de pompe pneumatique ou sont agitées de convulsions...

En sortant du Tri Postal, pour rejoindre le centre ville en suivant la rue Faidherbe, vous passerez sous le Chemin des étoiles de Jean-Claude Mézières. Le créateur de la bande dessinée de science-fiction Valérian a recréé en plein Lille une piste d'envol d'astroport, tout droit sorti du Cinquième élément de Luc Besson. Au pied de ces sept arches de huit mètres de haut, le vidéaste Pierrick Sorin a installé de petits films où il se moque avec humour des principaux mythes de la science-fiction comme la téléportation ou la machine à voyager dans le temps.

Pour son intervention dans le cadre de Lille 2004, Annette Messager a jeté son dévolu sur la salle des malades du musée de l'Hospice Comtesse, une vaste salle oblongue à nef unique couverte d'un berceau lambrissé.
Fondé en 1237 par Jeanne de Flandre pour soulager les malades et les pauvres, le lieu a accueilli plus tard les orphelins et les vieillards. À travers différentes installations, l'artiste met en scène les rêves et les obsessions des anciens pensionnaires. Au sol, des tas de ouate blanche, emmaillotés dans de la résille, et d'où émergent de grosses souris de tissus ; suspendus au plafond, des membres humains gigantesques sculptés dans le caoutchouc tournent sur eux-mêmes avant de chuter lourdement à terre. Le bruit du fracas nous extrait brusquement d'une rêverie où l'enfance, l'attente, le corps et la mort se tiennent la main.

Juste à côté, le musée de l'Hospice Comtesse présente l'un des volets de la grande exposition Flower Power. Guirlandes des Flandres et d'Anvers, corbeilles espagnoles et bouquets d'Utrecht, une trentaine de natures mortes évoquent l'art de la représentation florale au 17e s. dans un cadre de vieilles poutres et de parquets de chêne cirés.
Toujours dans le cadre de Flower Power, l'artiste japonaise Yakoi Kusama répand couleur et psychédélisme sur la très vide et vaste esplanade François Mitterrand, entre la gare et Euralille. Ses Tulipes de Shangri-La monumentales, bariolées et couvertes de gros points blancs, rouges ou jaunes ne vous laisseront pas indifférents : c'est selon les uns "très joli", "hyper original", "rigolo", "...c'est la Flower Power Attitude !" Une œuvre apparemment destinée à rester, une première en Europe pour cette artiste que d'aucuns n'hésitent pas à comparer à Andy Warhol.

La nuit hivernale est propice à la découverte, dans l'îlot Comtesse, de La Ronde de nuit, l'installation lumineuse de Daniel Buren dont le titre évoque le chef-d'œuvre de Rembrandt. Il s'agit d'un grand cercle de plastique de 28 m de diamètre, recouvert de bande adhésives blanches et rouges. À l'intérieur, une guirlande lumineuse "circule", animée d'un mouvement perpétuel plus ou moins rapide. Bien sûr, les enfants ont compris avant tout le monde : ils courent en rond à perdre haleine en suivant la petite lumière qui tourne, qui tourne...

© NOX/Lars Spuybroek Maison Folie de Lille Wazemmes

Le noyau dur de Lille 2004, ce sont les douze maisons Folie qui seront implantées dans la région et en Belgique, car elles sont appelées à durer. Ils s'agit le plus souvent de bâtiments industriels désaffectés ou de constructions plus anciennes du patrimoine régional, qui ont été restaurés et réaménagés de façon à devenir des lieux de vie, de rencontre, d'expositions et de spectacles. Citons entre autres la maison Folie de Wazemmes, située au cœur d'un quartier très populaire (voir notre article). Elle est installée dans une ancienne filature et abritera aussi bien une salle de spectacles que des espaces dédiés aux habitants du quartier : salles de réunion et de fêtes, restaurant, cinéma... et même un hammam. À Lille-Moulins, c'est une ancienne brasserie néo-flamande qui sera transformée pour recevoir des expos sur l'habitat et le design mais aussi des logements pour musiciens et des studios de répétition. Mais la plus exemplaire de ces maisons Folies, c'est sans conteste la Condition publique à Roubaix (voir notre article). L'édifice, qui date de 1902, est un témoin remarquable de l'architecture industrielle du début du 20^e s. : structures en béton habillées de briques vernissées, toit en terrasse et rue couverte traversant le bâtiment. Là encore, il s'agit d'accueillir des expositions et des spectacles avec notamment une salle de près de 1000 personnes. Un projet ambitieux, qui fonctionnera à terme avec dix permanents et un budget d'environ 3 millions d'euros.