À partir de Bordeaux, la presqu'île de Lège-Cap-Ferret est accessible en 45 mn par la D 106, dite route du "Truc Vert" (ce qui signifie monticule en gascon). Mais vous pouvez aussi prendre le bateau à partir d'Arcachon et louer un vélo à Cap-Ferret. Comptez alors au minimum 2 jours pour découvrir le site.

La pointe du cap Ferret
C'est la destination favorite des Bordelais, amateurs de surf, de bains de soleil ou de rando, qui s'y précipitent au moindre rayon de soleil ! C'est pourquoi nous vous conseillons, le week-end, de quitter la D 106 et d'emprunter la route forestière qui fut créée par les premiers colons gascons. Vous traverserez alors la pinède plantée sous Napoléon III (7 500 ha sur une superficie totale de 10 000 ha) et pourrez à tout moment rejoindre les 25 km de plage du littoral. Vue de la pointe, l'entrée de l'océan dans le bassin d'Arcachon est un spectacle beau et inquiétant à la fois (n'est ce pas la définition du "sublime" selon Kant ?). La force des courants y est redoutable et entraîne l'érosion de la presqu'île, ainsi que l'attestent les blockaus du mur de l'atlantique, tous immergés dans le sable. Vaille que vaille, la pointe est protégée par l'Office National des Forêts qui s'efforce de fixer la dune par des plantations, dans l'attente d'un gigantesque plan de sauvetage financé par l'Europe. En face, à 3 km de distance, s'étire l'impressionnante dune du Pilat. Avec ses 2 700 m de long, 500 m de large et 104 m de haut, c'est la plus grande dune d'Europe. Elle se transforme sans cesse au gré des vents et des courants marins.

Le premier centre naissain européen
Prenez à pied le chemin des 44 hectares qui conduit à la plage du Mimbeau. Les stars du showbiz y ont leurs maisons (Renaud, Obispo, Julien Clerc, etc.) comme celle de l'architecte Castro, construite dans une épave de bateau. Mais le site vaut surtout pour ses parcs à huîtres* délimités par des piquets où les ostréiculteurs entreposent les naissains à l'abri des prédateurs. Le bassin d'Arcachon est, avec Marennes-Oléron, le premier centre naissain européen. Ses larves sont vendues en Bretagne et en Normandie où l'eau est trop froide pour que l'huître délivre sa laitance.

L'île aux Oiseaux
En début d'après-midi, une navette relie l'embarcadère de Cap-Ferret à l'île aux Oiseaux. Cette île secrète et insolite doit son nom à la multitude de hérons, d'oies bernaches, sternes et autres poules d'eau qui y séjournent. Elle s'étend sur 1 000 ha à marée basse, 225 ha à marée haute et abrite une quarantaine de cabanes ostréicoles. Son exotisme tient surtout aux deux cabanes "tchanquées" (tchanque signifie "échasse" en gascon) montées sur pilotis, dont l'une a plus de 100 ans. Dressées au-dessus de l'eau, elles surveillent le parc ostréicole. Comptez 2h pour la visite aller-retour.

L'Herbe, Léon Lesca et le souvenir de Lino...
Inscrit à l'inventaire des sites pittoresques depuis 1981, le village ostréicole de l'Herbe est célèbre pour ses cabanes en bois aux couleurs vives, de 4 m sur 6, sans étage, couvertes de tuiles et espacées les unes des autres par des couloirs de 2 m de large. Les plus vieilles furent construites dans des bateaux au 19e s. Chaque jour, pêcheurs et ostréiculteurs empruntent ce dédale de ruelles étroites menant à la plage. Un petit bijou miraculeusement préservé  !
Le 19e s. fut riche en aventuriers fantasques et humanistes, tel le trop méconnu Léon Lesca ! Après avoir construit le port d'Alger, cet entrepreneur revint en France sous le Second Empire et se rendit acquéreur d'un immense domaine s'étendant de Claouey au Cap-Ferret. Il introduisit sur la presqu'île la culture de la vigne, exploita la forêt, creusa des réservoirs de poissons, importa et acclimata le mimosa, construisit une jetée, une école, des maisons pour les pêcheurs... Un vrai philanthrope ! En 1865, il fit édifier à l'Herbe un extraordinaire palais de style mauresque, la "Villa algérienne" où il mena une vie de pacha jusqu'à sa mort en 1913. Hélas, ce chef-d'oeuvre architectural sera progressivement laissé à l'abandon puis vendu et détruit par un promoteur immobilier en 1965. Sur le front de mer, la chapelle de l'Herbe est le seul vestige de la demeure de Léon Lesca.
Enfin, l'Herbe ne serait pas ce qu'il est sans l'hôtel de la Plage ! Cette maison en bois des années 1930 (tenue par deux soeurs au caractère légendaire) entretient le souvenir de Lino Ventura qui, pendant ses vacances, aimait venir y jouer aux boules et y déguster des bassines entières de moules...

Jean Cocteau et les résiniers
Après avoir passé la nuit sur la presqu'île, votre retour sur Bordeaux s'annonce sous les meilleurs auspices ! En longeant la côte intérieure, ne manquez pas de découvrir les réservoirs de Piraillan qui sont des bassins piscicoles creusés en pleine forêt. Hérons, loutres, sangliers et chevreuils y vivent en liberté. Le designer Philippe Stark s'y est fait construire une maison de style sudiste aux larges baies vitrées.
Pourquoi ne pas rejoindre alors la plage du Grand Piquey, située à deux pas ? Vous découvrirez l'emplacement du défunt hôtel Chantecler où le jeune Raymond Radiguet, épaulé par son mentor Jean Cocteau, écrivit en 1920 Le Diable au corps. Cocteau aimait cette lande sauvage et douce en hiver, il y fit venir le Tout-Paris artistique et littéraire de l'époque : Max Jacob, Le Corbusier, Georges Auric, Jean et Valentine Hugo, la pianiste Marcelle Meyer, les acteurs de la Comédie Française.
Plus au Nord, le village de Claouey jouxte la réserve naturelle des prés salés, en pleine forêt. Vous y découvrirez la cabane du résinier qui est le dernier témoin bâti de l'activité de gemmage sur la presqu'île. Une exposition et un itinéraire découverte vous plongeront dans la faune et la flore de la réserve. Vous pourrez également participer à des ateliers en plein air au cours desquels on vous apprendra à récolter la résine des pins et à détecter les traces d'animaux.

* Les huîtres d'Arcachon sont essentiellement de deux types : la plate et la gigas, originaire de Colombie Britannique, qui est cousine de la portugaise décimée en 1970 par une maladie.