04-08-2008
Par Emmanuel TresmontantDans un monde qui change en permanence, il peut être reposant, parfois, d’aller là où rien ne bouge… À 20 km au sud de Chinon, Richelieu est un décor de théâtre où plane encore l’ombre du grand cardinal ! Pourquoi s’envoler à l’autre bout du monde quand nos provinces regorgent encore de trésors insoupçonnés ? À moins de 300 km de Paris, Richelieu, qui fut créé de toute pièce par le cardinal Armand Du Plessis (1585-1642), est ce que l’on appelle depuis Balzac… un « chef-d’œuvre inconnu ». Bijou de l’architecture Louis XIII, cette cité perdue dans l’ancien « jardin de France », où le peintre Soutine trouva refuge pendant l’Occupation, est totalement ignorée des tours opérateurs – et c’est tant mieux !
 Charpente des halles © E. Tresmontant/ViaMichelinÀ partir de 1631, Richelieu voulut en effet se constituer une principauté pour y loger sa cour. Mettant la main sur quantité de terres et de châteaux environnants (comme ceux de Champigny-sur-Veude, L’Île-Bouchard, Cravant, Crissay, Faye-la-Vineuse, etc.), il se fit construire une ville qui devait incarner le sens de l’ordre, de la mesure et de la symétrie propre au Grand Siècle. Avec ses hôtels particuliers chapeautés de hauts toits à la française, cette cité s’étend sur un plan rectangulaire de 700 m de long pour 500 m de large et évoque, dans un style plus sévère, la place des Vosges construite 18 ans auparavant à Paris. Une fois franchies les portes monumentales, vous voici donc sur la place du marché que la mairie, dans une inspiration fatale, a cru devoir repaver et doter d’une fontaine moderne au détriment des arbres centenaires qui y étaient plantés. Malgré tout, cette place demeure très majestueuse avec son église baroque et ses halles, dont la charpente de châtaignier du 17e s. est encore couverte d’ardoises.  © E. Tresmontant/ViaMichelinLe plus fascinant à Richelieu est toutefois l’immense parc de 475 ha parcouru d’allées rectilignes ombragées de marronniers, de platanes et de peupliers d’Italie. Même l’été, en pleines vacances, ce parc sublime, qui entoure le château du cardinal, paraît vide tant il est vaste ! Vous pourrez louer des vélos pour le parcourir ou emprunter une barque pour remonter les canaux à la rame. Du château du cardinal, en revanche, il ne reste que des vestiges. Sa fabuleuse collection de peintures (Poussin, Titien, Caravage, Rubens, Van Dyck…) a été dispersée au Louvre et dans les musées de Tours, Azay-le-Ferron et Poitiers. Á Champigny-sur-Veude, à 6 km au nord de Richelieu, il faut également visiter la Sainte-Chapelle (ainsi nommée parce qu’elle abritait une parcelle de la Croix) dont les 11 fenêtres sont ornées de magnifiques vitraux du 16e s. racontant le départ en croisade de Saint-Louis. Dans la « zone industrielle » de Richelieu, je vous conseille enfin de rendre visite à un artisan d’exception, Sylvain Bulot, qui restaure (et fabrique même) des meubles en marqueterie du 17e s.  © E. Tresmontant/ViaMichelinLes bonnes adresses de RichelieuLa chambre d’hôte de Michèle Couvrat – Desvergnes est une vraie merveille (classée d’ailleurs parmi les plus belles chambres d’hôtes de France). Malgré son nom bien français, Michèle est une Italienne qui vit la moitié de l’année à Rome, l’autre moitié ici, à Richelieu, « pour la tranquillité »… Ses chambres sont d’un goût parfait et le jardin agrémenté d’une bambouseraie. Le petit-déjeuner succulent et varié est servi dans la belle salle à manger donnant sur le jardin. 100 € la nuit pour 2 personnes. Je vous conseille également la Pâtisserie de La Duchesse d’Aiguillon, dont la spécialité est le Nougat Richelais créé par le pâtissier Legeay en 1850. Goûtez aussi le Richelieu, un biscuit meringué à l’amande,farci à la crème au beurre et au café… Une vraie damnation ! Même les fans du très chic Pierre Hermé en redemandent. À côté des halles se trouve la charcuterie de Bruno Hulin, qui a remporté en 2001 la médaille d’or des Rillettes de Tours. Plus brunes et grasses que celles du Mans, ses rillettes cuisinées au vin blanc sont un vrai régal. Tout comme son boudin, son andouillette à la ficelle,son foie gras de canard ou ses pieds de porcs fermiers.  © E. Tresmontant/ViaMichelinDeux vignerons d’exceptionÀ 8 km de Richelieu, à Razines, ne manquez pas de rendre visite au domaine de la Garrelière qui recouvre l’ancien vignoble du cardinal de Richelieu. Pascale et François Plouzeau cultivent ce domaine en biodynamie depuis 1993. Leurs vins blancs (sauvignon, chenin et chardonay) vifs et gourmands accompagnent magnifiquement un sainte-maure de Touraine, qui est le grand fromage de chèvre de la région (vous en trouverez d’excellents au marché de Richelieu le vendredi matin). Prix incroyablement accessibles quand on sait le travail exigé par la biodynamie ! À Chinon, le vignoble mythique de Rabelais est le royaume du cabernet franc. Ici, la star de l’appellation est sans conteste Philippe Alliet : ses vins issus de petits rendements sont tous vinifiés à la perfection, mais vous aurez du mal à en trouver encore à la propriété ! Je vous conseille donc de découvrir les merveilleux chinons de son voisin Pascal Lambert, également installé sur la commune de Cravant-Les-Coteaux. Pascal et sa femme Béatrice cultivent leurs 14 ha de vignes en biodynamie. Leur passion pour la nature est totale et leurs vins expriment bien la spécificité de ces grands terroirs pentus de Cravant, qui bénéficient d’une luminosité remarquables. Toutes les cuvées de Pascal Lambert sont délicieuses, à la fois charpentées, fruitées et légèrement poivrées (comme la cuvée Danaé). Un grand vigneron qui promet ! Prix très accessibles de surcroît. Pour en savoir plus Sylvain Bulot SNBE zone industrielle Route de Chinon 37 120 Richelieu Tél. : 02 47 58 22 22 Chambre d’hôte « La Maison » 6, rue Henri Proust 37 120 Richelieu Tél. : 02 47 58 29 40 Pâtisserie La Duchesse d’Aiguillon 4, place des religieuses 37 120 Richelieu Tél. : 02 47 58 15 88 Charcuterie Bruno Hulin 9, rue de l’Hôtel de Ville 37 120 Richelieu Tél. : 02 47 58 10 90 Domaine de La Garrelière Pascale et François Plouzeau 37 120 Razines Tél. : 02 47 95 62 84 Béatrice et Pascal Lambert Domaine « les Chesnaies » 37 500 Cravant-Les-Coteaux Tél : 02 47 93 13 79 | 
