Fondée en 1752, l'Académie royale possède une riche collection de peinture européenne. La peinture espagnole du Siècle d'Or y est abondamment représentée (Ribera, Murillo, Alonso Cano, Vélasquez), mais aussi le 18^e s. avec Mengs, Tiepolo ou Bayeu. Mais c'est Goya qui se taille la part du lion avec son Autoportrait devant le Chevalet et une série de tableaux de chambres. Parmi les peintres étrangers, le trop rare Arcimboldo, le roi de l'anamorphose, est présent avec Le Printemps.