Dressant avec élégance sa flèche*** à 137 m vers le ciel, la cathédrale Saint-Étienne est le monument qui symbolise le mieux la ville de Vienne. Si la façade ouest a conservé la simplicité romane des origines, avec le Portail des Géants** et les tours des Païens, c'est en style gothique qu'elle fut presque entièrement reconstruite au 14e et 15e s. Le pape en fit une cathédrale en 1469. Peuplé de statues, le Portail des Géants est d'une décoration sculptée très fouillée. À l'intérieur, le vaisseau majestueux de la grande nef se prolonge, selon le type des églises-halles par le choeur, sur une longueur de 107 m au total. On est, malgré la foule, comme aspiré par l'immensité de l'espace que renforce la pureté des lignes du gothique flamboyant. L'oeil est aussi attiré par la splendide chaire** d'Anton Pilgram en pierre sculptée du 16e s., d'une virtuosité féerique. Il faut aller aussi déchiffrer, dans le choeur de la Vierge, à gauche de l'abside centrale au fond, les scènes remarquablement sculptées du retable de Wiener Neustadt* ou de l'autre côté celles du tombeau de Frédéric III**, qui évoquent la lutte du Bien et du Mal, ce dernier représenté sous forme d'animaux méchants qui veulent entrer pour troubler le sommeil de l'Empereur. De la tour Sud, si vous avez le courage de grimper les 343 marches, vous verrez, à 73 m, l'une des plus belles vues** qui soit sur la ville. Les non-sportifs peuvent prendre l'ascenseur de la tour Nord qui, à 60 m, permet de voir la même chose mais aussi la « Pummerin », un célèbre bourdon de 21 t qui sonne à chaque grande occasion. On pourra compléter cette visite par d'impressionnantes Catacombes.
