| | | Tous à bord pour Bangla Town Par Donna Dailey Brick Lane traverse le cœur de Spitalfields, l’un des quartiers les plus animés de l’East End de Londres. Cette rue se situe à l’est de la station de métro Liverpool Street, au nord de la City de Londres. Toutefois, les personnes qui la fréquentent ne pourraient pas être plus aux antipodes des hommes d’affaires en costume du quartier de la finance. Ici, les agents de change de Cockney street côtoient les petits commerçants musulmans vêtus de longs cafetans blancs et couvre-chefs brodés ; les ados branchés chinent le long du marché à la recherche de la tenue tendance ou d’ornements corporels à côté des mamans indiennes et de leurs poussettes, en quête d’un nouveau sari. À l’instar du poulet tikka massala (plat inconnu du sous-continent indien – l’invention de la sauce massala répond à un désir britannique de noyer la viande dans le jus), Spitalfields est un melting-pot de cultures. Son nom vient de St Mary Spital, l’hôpital d’un prieuré médiéval dont les terres avoisinantes devinrent plus tard un havre pour les immigrants. En 1685, les Huguenots s’y réfugièrent pour fuir les persécutions religieuses dont ils étaient victimes en France et s’y établirent en tant que tisserands et ébénistes. Ils furent suivis au 19e s. par des réfugiés juifs qui s’installèrent comme tailleurs, ouvriers du cuir ou fourreurs. De nos jours, c’est le centre britannique des communautés Bengalies et Pakistanaises, le plus important rassemblement de Bangladais vivant hors du Bangladesh. Leur influence culturelle est telle que depuis deux ans, le quartier autour de Brick Lane a été officiellement renommé Bangla Town.
 © Donna DaileyL’actuelle communauté de Spitalfields perpétue les métiers de la confection de ses prédécesseurs. De Brick Lane démarre Fashion Street, bordée d’étroites maisons de brique dont le rez-de-chaussée est occupé par des commerces de textile. Progressivement, les maisons mitoyennes de style anglais d’inspiration classique, petits « ateliers de misère » d’autrefois, sont réhabilitées et converties en résidences de standing, et un grand nombre d’anciens entrepôts d’usines de cuir et vêtements ont été transformés en lofts tendances. Mais les designers prometteurs peuvent toujours trouver leur inspiration dans les magasins où se vendent des rouleaux de tissus précieux et chamarrés. Le commerce de textile est aussi omniprésent sur les marchés en plein air et animés de ce quartier. Le plus célèbre est celui de Petticoat Lane (dimanche de 9h à 15h), dont l’origine remonte à 1603, situé sur et aux alentours de Middlesex Street. Son nom vient des dessous féminins qui y étaient jadis vendus. Il doit son développement aux immigrants juifs dans le courant du 19e s. Une autorisation de commerce leur était octroyée le dimanche, et dimanche reste le jour de marché le plus fréquenté de Spitalfields. Bien que Petticoat Lane soit réputé pour ses vêtements et ses vestes en cuir à bas prix, il est désormais difficile de séparer le bon grain de l’ivraie. Les touristes se sont ajoutés à la cohue locale, rendant la balade difficile, et de nombreux stands ne vendent maintenant plus que de la pacotille. Mais avec un peu de persévérance, vous pouvez encore dénicher des pardessus griffés ou des tenues branchées pour sortir en boîte. Le marché de Brick Lane (dimanche de 8h à 14h), installé au nord du pont ferroviaire, propose des vêtements et des articles ménagers, des fruits et des légumes. Dans un entrepôt au-dessus de Cheshire Street, le labyrinthe de stands couverts présente un plus grand intérêt avec ses articles d’occasion, ses livres et objets de collection.  Le marché couvert et Christ Church Spitalfields © Donna DaileyLe marché couvert de Spitalfields, sur Commercial Street, est le plus intéressant d’entre tous. À l’origine marché aux fruits et aux légumes en 1682, il a gardé cette spécialité jusqu’en 1991. Aujourd’hui, on y trouve un marché de produits bio (dimanche de 9h à 17h). Un marché plus généraliste se tient du lundi au vendredi de 10h à 16h et le dimanche de 9h à 17h : il propose des objets d’artisanat uniques, des bijoux, des meubles, des savons faits main, des bougies et divers articles, ainsi que des vêtements. Dans un coin, des stands servent de tout : des nouilles thaïlandaises aux falafels. Il s’y tient également des marchés spécialisés dans les disques et les livres (le premier et le troisième mercredi de chaque mois), les antiquités et le vintage (le jeudi), la mode et l’art (le vendredi). Face au marché, le chef-d’œuvre de Nicholas Hawksmoor, Christ Church Spitalfields, s’élance au-dessus de la circulation de Commercial Street. Elle fut édifiée entre 1714 et 1729 et reste la plus splendide des églises bâties par cet architecte à Londres. Bien qu’un programme de restauration à long terme soit toujours en cours, l’église demeure ouverte et mérite une visite pour admirer son magnifique vitrail ; elle est tout particulièrement impressionnante la nuit dans son habit de lumière.  Fournier Street © Donna DaileyDans l’angle opposé de Fournier Street, le Ten Bells pub rappelle le passé le plus sombre de Spitalfields. C’était le lieu de prédilection de Jack l’éventreur, où il rencontra la plupart des prostituées qui furent ses victimes. Le pub est une halte incontournable du tour pédestre du quartier sur les traces de Jack l’éventreur (les balades sur les traces de Jack l’éventreur ont lieu le dimanche et le mercredi en soirée. Tél : 020 8526 7755). Les élégantes maisons de Fournier Street, avec leurs volets et leurs porches distinctifs, appartenaient autrefois à des tisserands huguenots. Cette rue débouche sur Brick Lane où, à l’angle, se dresse un bâtiment qui résume parfaitement l’essence de Spitalfields : initialement bâti comme chapelle huguenote en 1743, il fut, tour à tour, une église méthodiste, une synagogue, pour devenir aujourd’hui la mosquée Jamme Masjid de Londres. Et si vous avez faim après une journée passée à explorer les marchés du quartier, une quarantaine de restaurants indiens vous attendent sur et autour de Brick Lane. Vous pouvez choisir des plats Bengalis que vous ne dégusterez nulle part ailleurs dans le Royaume-Uni, y compris des plats de poissons Bangladais aux noms exotiques. Ne vous arrêtez pas au poulet tikka massala : laissez vous emporter par le monde des épices à Bangla Town ! Où se restaurer ? Verde & Co Déjeuners et chocolats sont les spécialités de cette épicerie italienne à la devanture traditionnelle, face au marché de Spitalfields. Le menu propose des soupes fraîchement préparées et d’énormes sandwiches élaborés à partir d’ingrédients de qualité. Les chocolats sont du maître chocolatier Pierre Marcolini. 40 Brushfield Street Tél. : 020 7247 1924 Cafe Naz Plus d’une star de Bollywood a été vue dans cette brasserie à la mode. Une cuisine bangladaise contemporaine est servie dans une salle spacieuse et élégante. Goûtez l’Achar Gost, une spécialité d’Hyderabad à base d’agneau macéré dans du vinaigre et cuisiné au curry. Le buffet du déjeuner offre un bon rapport qualité/prix. 46/48 Brick Lane Tél. : 020 7247 0234
The Monsoon
Une belle liste de plats venus du cœur de l’Inde sont servis dans ce petit restaurant au décor indien traditionnel. 78 Brick Lane Tél. : 020 7375 1345 Le Taj Une cuisine bangladaise d’exception est proposée dans un cadre chic au décor épuré, rythmé d’œuvres d’art modernes et de chaises à haut dossier. Osez le Shatkora Murgh, poulet cuisiné aux épices et citron du Bengale, un plat populaire de la région de Sylhet. 96 Brick Lane Tél. : 020 7247 0733  Vibe Bar Ce bar à la mode établi dans l’ancienne brasserie Truman est l’endroit idéal pour boire une bière les week-ends d’été quand le jardin est ouvert et le barbecue installé à l’extérieur. À l’intérieur, dans un décor de fresques murales farfelues, sont installés des canapés en cuir, et des groupes ou des disc-jockeys animent les soirées. 91-95 Brick Lane Tél. : 020 7377 2899  Cafe 1001 À la fois café et bar à musique avec une terrasse sur Dray Walk, dans l’enceinte de l’ancienne brasserie Truman. Sandwiches, soupes, salades et pâtisseries fraîchement préparés ; burgers, brochettes et légumes grillés sur le barbecue extérieur jusqu’à minuit. 1 Dray Walk, 91 Brick Lane Tél. : 020 7247 9679 ShoppingJunky Styling Dray Walk, bordé par des boutiques excentriques spécialisées dans les accessoires et vêtements branchés, traverse le cœur de l’ancienne brasserie Truman. Cette boutique, l’une des meilleures du genre, propose des articles aux designs originaux conçus à partir de vêtements recyclés pour homme ou femme. 12 Dray Walk, off Brick Lane Tél. : 020 7247 1883  Wood n Things On peut trouver, dans ce magasin installé à l’intérieur du marché de Spitalfields, des jouets, des masques vénitiens faits main, des marionnettes à gaine et des jouets en bois traditionnels. 57 Brushfield Street Tél. : 020 7247 6275 | 
Planifiez votre séjour à Londres avec le guide Voyager Pratique Londres. | 
Stoke Newington (Londres)Ceux qui opposent la première Londres - celle des façades immaculées d'Oxford Street, des lumières de Piccadilly et de la verticalité triomphante de la City - à la seconde - périphérique, avec ses rangées de maisons en briques traditionnelles -, ceux-là oublient un peu vite qu'il en existe une troisième. | | | | | | | | | | |
|
 | |
