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 Algo nuevo se cuece en Toulouse: una joven generación de chefs llenos de talento está poniendo en pie una cocina fresca y ligera en lo que respecta tanto a los sabores como a los precios.
| Turismo y Gastronomía Toulouse en tres barrios Por G. Rouzeau Toulouse ha sabido preservar un estilo de vida propio hecho de cordialidad a la española y espíritu de barrio a la francesa. Rosa, ocre o roja según la hora del día, la capital de la región francesa de Midi-Pyrénées ofrece al visitante una atrayente mezcla: patrimonio clásico, instalaciones industriales restauradas y barrios a la moda.  Quai de Tounis Toulouse no es lo que se dice un polo de atracción turística, pero esto podría estar cambiando: la capital de los Pirineos franceses merece mucho más que una parada en nuestro periplo por tierras francesas. Esta ciudad que el día va tiñendo de rosa, ocre o rojo está hecha para ser visitada a pie, tranquilamente, deambulando sin rumbo por sus viejos barrios y sus callejas peatonales. Con la llegada del buen tiempo, sus patios renacentistas se van llenando de flores y vegetación y no es raro que el visitante sienta deseos de cambiar su vida por ésta más tranquila y sosegada. El casco antiguo, reino absoluto del ladrillo, depara al paseante no pocas sorpresas y una atrayente mezcla de arquitectura clásica, antiguas instalaciones industriales restauradas y calles a la moda ideales para pasear, ir de tiendas o pararse a tomar un café en una de sus terrazas. El Vieux Toulouse: del Capitole a Saint-Sernin pasando por el barrio estudiantil El "kilómetro cero" de Toulouse es la plaza del Capitole, corazón del centro histórico y punto de encuentro de todos los tolosanos. Incrustada en su suelo podrá ver una gran cruz de Languedoc en bronce, emblema de la ciudad y de toda la región de Midi-Pyrénées... eso siempre y cuando no sea día de mercado. Esta plaza -muy animada hasta bien entrada la noche- debe su nombre al ayuntamiento, el Capitole, desde donde los capitouls (capitostes) rigieron durante siglos el destino de la ciudad. Toda la plaza está rodeada de soportales del s. XIX en el estilo de las plazas mayores españolas. Sus numerosas terrazas, como las del Bibent, el Grand Café Albert o el Café des Arcades, se ponen a rebosar en cuanto llega el buen tiempo.  Su majestuosa fachada de ordenamiento clásico alterna ladrillo, piedra y mármol. En el patio, el pórtico renacentista está coronado por una de las pocas estatuas de Enrique IV realizadas en vida del monarca (1607). Las salas de recepción de la primera planta, decoradas en un extraordinario estilo pompier, se visitan libremente. En la segunda sala, el fresco de Henri Martin titulado Paseantes a orillas del Garona (1906) muestra a un personaje con barba, canotier e impermeable: se trata de Jean Jaurès, padre del socialismo francés nacido en la vecina Castres. La profusión de estucos y trompe-l'½il de la última sala, llamada de los Ilustres, son un homenaje a las virtudes de la República.  En la rue du Taur, al norte de la plaza, le aguarda un cambio radical de ambiente. El "barrio latino" de Toulouse es un vaivén de estudiantes (la ciudad congrega a unos 115.000) que apenas si cesa al caer la medianoche. En ocasiones se diría que la lengua oficial de la zona es el español, no el francés. En ella abundan los cibercafés y las tascas donde picar a cualquier hora del día. La universidad de Toulouse -la segunda de Francia tras la de París- fue fundada en 1229 al poco de acabar la cruzada contra los albigenses y estuvo especializada tradicionalmente en el derecho canónico y la teología. Los colegios destinados a alojar a los estudiantes menos afortunados florecieron en esta zona que por aquella época no era más que un arrabal. De aquellos colegios quedan dos ejemplos, considerablemente remodelados . El colegio del Esquille destaca por su portada de piedra asomada a la rue du Taur y es obra de Nicholas Bachelier, el arquitecto y escultor emblemático de la ciudad en época renacentista. Un edificio al fondo del patio alberga la cinemateca de Toulouse, segunda de Francia tras la de París. El segundo colegio, en la esquina de la rue du Taur con la del Périgord, acoge la Escuela de estudios audiovisuales. Entre en el patio y vuélvase para echar una ojeada a la galería de entramado de madera, único vestigio del claustro primitivo. Llegado al final de la calle se hallará frente a una de las obras maestras del arte románico, la basílica de Saint-Sernin, cuyas imponentes proporciones son más propias de una catedral gótica que de una capilla pirenaica. Barrio de Saint-Cyprien: Toulouse rehabilitado Para salir de las rutas acostumbradas le invitamos a cruzar el Garona y llegar hasta el barrio de Saint-Cyprien. Tendrá la impresión de encontrarse en un pueblecito francés, con plazas como las de la Estrapade, lonjas de hierro que acogen cada día su mercado y callejas que invitan a caminar sin rumbo.  Este barrio fue a partir de la Edad Media el lugar donde la ciudad confinaba a sus apestados, enfermos, prostitutas, madres solteras y mendigos. Lejos de constituir una ciudad sin ley, todos ellos eran gobernados con mano de hierro por las órdenes religiosas. El resto del arrabal estaba habitado por obreros, pequeños comerciantes y artesanos cuya principal actividad giraba (el río no está lejos) en torno al trabajo de la piel. El Hôtel-Dieu Saint-Jacques y el Hôpital de la Grave son testigos de aquel pasado. El primero alberga un museo de la Medicina reservado a los más apasionados; el segundo alza al cielo la cúpula verdosa de su capilla, auténtico punto de referencia en varias leguas a la redonda. Su dédalo de patios es un canto al ladrillo y, tanto en uno como en otro, gran número de edificios están vacíos, por lo que la paz es absoluta.  A pesar de todo, las dos realizaciones arquitectónicas más interesantes del barrio son en realidad dos rehabilitaciones. La primera ha convertido el inmenso edificio de los mataderos (s. XIX) en museo de Arte Moderno y Contemporáneo de Toulouse y Midi-Pyrénées, conocido también con el nombre de. Abattoirs (mataderos). La restauración ha querido realzar los imponentes volúmenes interiores. En el sótano se expone una obra "monstruo" de Picasso suspendida bajo un pozo de luz natural. Se trata del telón realizado para la obra teatral El 14 de julio (Romain Rolland, 1936), de 8 m de alto por 13 de ancho. No se pierda en los jardines una losa que forma una especie de terraza sobre el Garona: este río caprichoso, temido por sus crecidas, forma a esta altura una catarata ensordecedora. La panorámica de la otra orilla es impresionante.  Otra restauración "histórica", el Château d'eau (cisterna) es una torre de ladrillo rosa situada a orillas del Garona. Esta obra hidráulica aseguraba hasta 1870 el suministro de agua de 90 fuentes. En 1974 se convirtió en un lugar pionero en Francia en lo que respecta a la exposición de fotografía: todos los grandes nombres exponen aquí regularmente. Baje hasta el sótano: podrá ver a través del suelo de cristal el entramado de tuberías de la sala de máquinas.  Más abajo, a orillas del río, la Prairie des Filtres se ha convertido en el parque preferido de los habitantes de Toulouse, ya sean corredores, pescadores o simples paseantes. El nombre de esta antigua isla, que con el paso de los siglos se ha ido uniendo a la orilla, viene de su antigua función como "filtro" (gracias a las arenas de origen aluvial) del agua que alimentaba la famosa cisterna. El lugar acoge en la segunda quincena de junio el festival Río Loco !, dedicado a la música sudamericana y en el que reina, en opinión de todos, un ambiente de lo más animado.
Les Carmes, un barrio secreto y a la moda Por detrás de la place de l'Esquirol se extiende el Quartier des Carmes, un barrio en gran parte peatonal que bien merece al menos un par de horas. Su origen se remonta a la Edad Media, época en que los cónsules de Toulouse decidieron construir en la plaza del Esquirol un mercado cubierto que habría de conocer varias demoliciones y reconstrucciones sucesivas. Aunque de aquel mercado hoy ya no quede nada, el barrio conserva un espíritu popular y artístico y atrae con sus bares y tiendas a la moda a una fauna variopinta.  En la rue de la Dalbade por su parte, se levantan los palacetes más bonitos de Toulouse, las antiguas residencias de los famosos capitouls. Los números 7, 11, 18 y 22 presentan algunas de las fachadas más hermosas, aunque la más interesante sin duda es la del número 25, la del Hôtel de Clary: piense que en una ciudad como Toulouse, toda de ladrillo, una fachada como ésta construida en piedra era el mayor signo de opulencia. En aquella época, la piedra (una variedad de mármol pirenaico) llegaba por vía fluvial hasta la ciudad, donde se cotizaba a precios exorbitantes. No deje de ver tampoco la iglesia de la Dalbade: globalmente, el edificio posee un aspecto de fortaleza militar típico del gótico meridional francés, pero su pórtico renacentista es un portento de gracia a pesar del azulejo policromo (de gusto típicamente decimonónico) que decora el tímpano.  Les Carmes es también la zona de tiendas. En cuestión de ropa el barrio propone los clásicos comercios a precios asequibles dirigidos principalmente a los jóvenes (en la rue des Filatiers por ejemplo). Si busca ropa más elegante, en la rue du Coq-d'Inde encontrará marcas como G-Star o Agnès B. Si lo desea también hallará ropa de ocasión, de marca o no, para niños y adultos. En la rue des Couteliers se suceden tiendas de instrumentos musicales, algunas de discos, tiendas de artesanía y anticuarios. Algunas de ellas se han apuntado a la moda "antiglobo" y practican el comercio equitativo. ¿Busca un lugar dónde tomar un café? El primero de la mañana se toma inevitablemente en el...Bar du Matin (bar de la Mañana). Poco importa que se encuentre frente al parking de hormigón de la plaza des Carmes, de una fealdad extraordinaria: su terraza nunca se queda vacía. Intelectuales absortos en la lectura del periódico, vecinos del barrio, jóvenes modernos y habituales se dan cita en esta institución tolosana para hablar de todo un poco, en ocasiones incluso de filosofía... ¿Por qué no unirse a ellos?
Fotografías © S.T.C - Ville de Toulouse, CRT M.P / D. VIET  | |||||||||||||||||||||||||||
Hôtel Garonne