© E .Tresmontant / ViaMichelin La casa de campo de Vaussieux.

Para llegar a Bayeux desde las playas del Desembarco habrá de atravesar una campiña llena de magia en la que conviven en armonía castillos, casas de campo, molinos y manzanos. El castillo de Creully, por ejemplo, es digno de una visita: esta fortaleza medieval del s. XI albergó en 1944 la emisora de la BBC encargada de retransmitir la evolución de los combates hora a hora. Otro lugar digno de atención es el castillo de Balleroy, construido en 1631 por el gran arquitecto François Mansart. Comprado en 1970 por el magnate americano Malcolm Forbes, alberga desde hace poco un sorprendente museo consagrado a los globos aerostáticos.
 
Por fin, en pleno corazón de la campiña normanda, surge Bayeux. El río Aure atraviesa la ciudad y aún acciona lo que en el s. XII era el molino del obispo. Sus casas de entramado de madera (rue Saint-Martin y rue des Cuisiniers) figuran entre las más antiguas de Normandía. Mirando atentamente sus paneles de madera podrá descubrir aquí una sirena, allá las imágenes talladas de Adán y Eva (rue du Bienvenu). La casa de Adán y Eva alberga hoy un taller sin parangón: 5 encajeras profesionales, virtuosas del encaje de bolillos, bordan a lo largo del día extraordinarios vestidos. Firmas de la alta costura como Dior, Lacroix o Hermès suelen recurrir a ellas y a sus técnicas heredadas del s. XVII.

© E .Tresmontant / ViaMichelin Catedral de Notre-Dame

La imponente mole gótica de la catedral surge en el corazón de la ciudad. Los británicos suelen venir hasta ella para "leer" en su portada la historia de uno de sus personajes más célebres: santo Tomás Becket, arzobispo de Canterbury asesinado en 1170 por orden de Enrique II Plantagenêt. Sus magníficas vidrieras del s. XIII fueron víctimas de la intolerancia de un obispo del XVIII, quien veía en la Edad Media un periodo de pecado y oscurantismo: un órgano las disimula completamente.

	© Autorisation spéciale de la ville de Bayeux Detalle del tapiz de Bayeux - s. XI

Pero si por algo es conocida Bayeux, es por su célebre tapiz de la reina Matilde, expuesto en el Centre Guillaume le Conquérant. Esta obra única en el mundo es para los historiadores el documento más vivo y veraz que nos haya legado el Medioevo en lo que se refiere a vestimentas, naves, armas, técnicas guerreras, cocina y, en general, los usos del s. XI. Este tapiz es en realidad una tela de lino blanca bordada con lanas de diferentes colores en un taller de bordadores sajones. Encargado por el obispo de Bayeux, hermanastro de Guillermo el Conquistador, debía de servir de ornamento a la catedral. En sus 70 m de largo por 50 de ancho, el tapiz relata los acontecimientos que tuvieron lugar el 14 de octubre de 1066, fecha en que Guillermo conquistó Inglaterra. Las escenas se suceden con un extraordinario lujo de detalles y cada una está "subtitulada" con una inscripción latina escrita con ortografía sajona. En los bordes inferior y superior, una muchedumbre de animales fantásticos se mezcla con escenas de caza, campestres y otras algo subidas de tono. Una vez más, este desparpajo de la Edad Media no resultó del gusto de algunos, y durante la Revolución a punto estuvo el tapiz de quedar transformado en toldo de carreta. Por fortuna, un rico mecenas de la región lo compró salvándolo in extremis de una desaparición segura. Una prueba más de que los artistas del Medioevo eran gente de excepción es el hecho de que a lo largo de las diversas restauraciones nunca se haya llegado a igualar la calidad de los tintes empleados en el s. XI: los colores modernos van perdiendo su intensidad, mientras los originales siguen ahí resistiendo el paso de los siglos. Con un poco de suerte, si un grupo de escolares no invade la sala, podrá admirar a sus anchas este cómic gigante.

© E .Tresmontant / ViaMichelin En la sidrería Viard podrá visitar los frutales a bordo de un jeep...

Bayeux en primavera es uno de los tesoros de Normandía: su cielo y su luz nos sumergen de lleno en la pintura de Corot y los impresionistas. En el aire flotan los aromas del terruño y de la cocina preparada al amor de la lumbre. Una invitación a degustar las especialidades de la tierra: mantequilla y caramelos de Isigny, vieiras de la costa, ostras de Asnelles, cerdo de Bayeux -de pelaje negro- y el famoso livarot, un queso delicioso con un buen vaso de sidra. Justo en Bayeux, la sidrería Viard es un buen ejemplo de turismo industrial: en ella podrá seguir las diferentes etapas de la fabricación de la sidra, degustarla y visitar los frutales a bordo de un jeep. Esta sidrería tradicional ha sido elegida para suministrar la sidra oficial del 60 aniversario del Desembarco.

El recuerdo de la guerra, a pesar de todo, es omnipresente. A la entrada del pueblo, el cementerio británico ha sido concebido como un extraordinario jardín inglés. En él reposan los restos de 4.144 soldados de la Commonwealth. No deje de visitar, justo enfrente, el museo-memorial de la batalla de Normandía. Más que de un recuerdo del desembarco del 6 de junio de 1944, se trata del único museo en el mundo que presenta un panorama completo de los 77 días que duraron los combates en suelo normando entre el millón y medio de soldados aliados y los 740.000 contendientes del III Reich. Armas, uniformes y materiales pesados se organizan en cuatro secciones: artillería, blindados, aviación e ingeniería.

* Duque de Normandía (1035-1087) y rey de Inglaterra (1066-1087).