In Soulan, einem kleinen Dorf 18 km von Saint-Girons und 60 km von Foix entfernt, lebt und angelt eine in ganz Frankreich bekannte Persönlichkeit: Robert Menquet. Seit 50 Jahren betreibt dieser Profiangler, Schüler von Louis Carrère, Léon Foch, Henri Soueix und Michel Duborgel (der „Meister des Lachsfischens”) Angeltechniken wie Toc (eine für die Pyrenäen typische Technik), Fliegenfischen, Flugangeln und Spinnangeln (siehe Kasten unten). Gleichzeitig ist er der Autor mehrerer Standardwerke zum Thema Angeln. Sich von ihm die die Kunst des Fliegenfischens in den Wildbächen oder Flüssen der Ariège unterweisen zu lassen, ist ein zugleich sportliches und poetisches Erlebnis.
„Hier in der Ariège braucht man für jeden Fluss eine andere Fliege und eine andere Technik. Für die ruhigeren, flacheren Stellen der Flüsse Ariège und Salat benötigt man mikroskopisch kleine Fliegen auf spinnenfeinen Haken. In den klaren Wassern des Garbet und der Bouigane, des Oriège und des Arac sind Nymphen angemessen. Angler, die ein Faible für exakte Imitationen haben, können sich überall mit den „pfiffigeren” Fischen auseinandersetzen. Es ist wirklich für jeden was dabei!”
Von den Wildbächen der Pyrenäen über die Küstenflüsse der Bretagne bis zu den reinen Wassern der Rios Cantabriques, von den sandigen, flachen Gewässern der südfranzösischen Atlantikküste über die schottischen Highlands bis zu den skandinavischen Wildbächen teilt Robert Menquet seine Leidenschaft für das Fliegenfischen mit vielen anderen Anglern unterschiedlichster Herkunft. „So entdecke ich, dass man anderswo nicht viel anders ist, als hier.” Ein schönes Beispiel für Völkerverständigung!

So still und konzentriert Robert beim Angeln ist, so gesprächig wird er vor einem guten Pastis: „Hier in der Ariège haben die Forellen kapiert, wo's langgeht. Sie sind misstrauisch und nur schwer zu haben. Sie sind wie die Ariège selbst: Man muss sie sich verdienen!”
Das Material? „Ich empfehle Ruten mit einer Länge von 2,20 bis 2,90 m, die sich sowohl für Bergseen als auch für fließende Gewässer eignen. Wer gerne mit doppelter Wurfkraft angelt, kann hier Bergforellen und Bachsaiblinge erwischen. Was die Fliegen anbelangt, so erfordert die Artenvielfalt hier eine sorgfältige Auswahl. Anfänger sollten eine Reihe von „Entenschwänzen” zur Hand haben, mit Hakengröße 16, 18, 20 und 22. Die A4-Fliegen sind, in Kombination mit den French Tricolores, besonders für fließende Gewässer geeignet. Im Sommer empfehle ich jedoch Ameisen-Imitationen. Bergsee-Liebhaber sollten Imitationen von Grashüpfern und anderen Landinsekten dabei haben. Für das Nymphenangeln bieten sich Hasenohrnymphen oder Pheasant-Tails an.”

Fliegenfischen bedeutet - falls dies überhaupt noch gesagt werden muss - , die Sorgen des alltäglichen Lebens hinter sich lassen, sich eins fühlen mit der Natur. Fliegenfischen bedeutet aber auch, sich selbst und das vermeintliche Gefühl des Erfolg zu besiegen, und einen Fisch vorsichtig wieder ins Wasser zu setzen... besonders, wenn dieser nicht die vorgeschriebene Größe hat (mindestens 20 cm für eine Bachforelle, wobei die Länge eines Fisches vom Maul bis zur äußersten Schwanzspitze gemessen wird).
Außerdem braucht man eine ausgezeichnete Beobachtungsgabe, denn die beste Technik nützt beim Fliegenfischen nicht viel, wenn man nicht in der Lage ist, die Bewegungen des Wassers und die Strömungen richtig zu interpretieren. „An der Bewegung des Wassers kann ich ablesen, dass da grade eine Forelle ist und auch, wie groß diese ist. Mit der Zeit lernt man einen Fluss kennen: Jede Forelle hat ihren Standort, von dem aus sie „einkaufen” geht, ganz wie wir.”
Wenn man das Gespräch auf die Kajaks bringt, wird Robert verständlicherweise wütend: „Die Kajaks verscheuchen die Fische für mehrere Stunden. Kajak und Angeln, das passt einfach nicht zusammen!”
Doch der Ärger ist schnell wieder verflogen und Robert Menquet erklärt, was ihm wirklich am Herzen liegt: „Angeln, das bedeutet unsere malträtierte Natur verteidigen, damit wir unseren Kindern eine Welt hinterlassen könne, in der es sich leben lässt. Unsere Zivilisation ist zerstörerisch; reines Wasser wird immer mehr zu einer Seltenheit werden.”

* Die Bachforelle ist eine Wildforelle, die in der Ariège besonders häufig anzutreffen ist. Man erkennt sie an ihrer rot-schwarz gefleckten Färbung.
** Die Regenbogenforelle stammt aus Nordamerika und wurde in Europa ursprünglich als Zuchtfisch eingeführt.
*** Der amerikanische Seesaibling ist der größte aller Saiblinge. Er ist grau oder schwarz, mit einer unregelmäßigen gelben Fleckenzeichnung.