13-10-2008
Von Mike GerrardBei einem Glas im Crown Liquor Saloon in Belfast hat man ein wenig das Gefühl, man befände sich auf einer Reise in die Vergangenheit. Die Crown Bar, wie dieser Pub auch genannt wird, wurde 1826 gebaut. Damals trug er den Namen Railway Tavern, bis er 1888 umgebaut und zum Crown Liquor Saloon wurde, einem majestätischen „Gin-Palast“ im viktorianischen Stil. In Belfast ist er ein ebenso repräsentatives Gebäude wie das Rathaus oder die große Oper direkt gegenüber. Besitzer der Railway Tavern war ein gewisser Michael Flanagan, dessen Sohn Patrick Architektur studierte und die halbe Welt bereiste. Bei seiner Rückkehr nach Belfast beschloss Patrick, dem väterlichen Pub zu mehr Glanz und Ansehen zu verhelfen. Die Gelegenheit dazu bot sich 1888, als er selbst den Pub von seinem Vater übernahm. Er beauftragte in Belfast ansässige italienische Handwerker und ließ sie abends und am Wochenende daran arbeiten, seinen Traum wahr zu machen und den Pub in eine Miniaturkathedrale zu verwandeln. The Crown ist der berühmtester unter den vielen alten Pubs der Stadt und der einzige, der heute im Besitz des National Trust ist, einem gemeinnützigen Verein, der 300 historische Gebäude und Gärten sowie andere Objekte aus dem Bereich der Denkmalpflege betreut. Der Pub verdankt die Aufnahme in den Trust insbesondere der bemerkenswerten Restaurierungsarbeiten, die 1888 von den italienischen Handwerkern durchgeführt wurden: Sie versahen ihn mit Glasmalereien, Mosaikboden, fein gearbeiteten Holzvertäfelungen und einem Tresen aus Granit. Der größte Saal wurde im „religiösen Stil“ gestaltet, was im Prinzip nicht weiter verwunderlich ist, denn schließlich waren die Italiener im Zuge der frisch erworbenen Unabhängigkeit der katholischen Kirche Nordirlands nach Belfast gekommen, um dort Kirchen zu bauen.  © Neil Rickards, FlickrWenn man vor dem Crown steht, sucht man vergeblich nach dem klassischen Firmenschild, das dieses Gebäude als einen Pub ausweist. Dafür sollte man beim Betreten den Blick auf den Boden richten. Mrs. Flanagan, eine Protestantin und große Bewunderin der britischen Krone, wollte, dass der Pub den Namen Crown trägt. Ihr Mann, der eigentlich ein Katholik und scharfer Gegner der englischen Herrschaft war, erfüllte ihr diesen Wunsch nur widerwillig. Anstatt eines Firmenschilds ließ er am Eingang einen Mosaikboden anfertigen, auf dem eine Krone abgebildet war und konnte sich fortan freuen, dass jeden Tag Tausende von Gästen dieses Symbol mit Füßen traten. Die Füße, die auf dieser Krone herumtreten, sind auch heute noch sehr zahlreich. The Crown ist bei Einwohner Belfasts und Touristen gleichermaßen beliebt. Noch heute existieren die kleinen mit Holz vertäfelten hinteren Räume sowie die Separees des großen Saals, die in viktorianischer Zeit sehr beliebt waren, da man sich nicht gerne beim Trinken in der Öffentlichkeit zeigte. Die Eingangstüren zieren geschnitzte Greifen und Löwen und die hinteren Säle sind noch mit Glocken ausgestattet, mit denen die Kunden einst nach dem Kellner klingelten. The Crown ist sicher der angenehmste Ort in ganz Belfast um ein Pint of Guinness zu trinken oder Ardglass-Austern und Irish stew zu genießen. Die Spezialität des Hauses, Crown Champ, ist die hauseigene Version eines typisch irischen Gerichtes bestehend aus Kartoffelpüree, Zwiebeln, Würstchen und einer dicken Soße. Praktische HinweiseThe Crown Bar 46 Great Victoria Street Belfast, Co. Antrim BT2 7BA
Tel.: 028 9027 9901 Geöffnet von Montag bis Samstag von 11.30 bis 23 Uhr, am Sonntag von 12.30 bis 22 Uhr. |
